|메디칼타임즈=이인복 기자| 소아 정형외과 환자 10명 중 최대 9명이 상급종합병원에서 진료를 받고 있지만 분류상 경증 환자로 나눠져 지정 기준 등에 불이익을 받고 있다는 지적이 나왔다. 질병의 중증도가 과소평가되면서 상급종합병원에서 소아 환자를 의도적으로 줄여야 하는 상황으로 몰리고 있다는 것. 따라서 이에 대한 재평가가 시급하다는 것이 전문가들의 의견이다. 오는 22일 Journal of korean medical science에는 소아 정형외과 환자의 상급종합병원 이용률 분석을 통해 중증도 분류 체계의 문제점을 지적한 연구가 게재될 예정이다. 보건복지부는 상급종합병원에 일정 수준 이상의 중증 환자 비율을 유지하도록 하고 있으며 만약 경증 환자를 받을 경우 지정 기준 등에서 불이익을 주고 있다. 이중 질병의 중증도를 결정하는 주요 요인으로는 전국 입원률이 활용되고 있는 상황. 즉 전국의 상급종합병원에 입원하는 비율이 높으면(60% 이상) 중증 질환군으로 인정받는 셈이다. 그러한 면에서 전문가들은 이러한 중증질환 분류 체계가 나온 이후 소아 질환에 대한 중증도 분류에 대한 재평가를 지속적으로 요구해 왔다. 소아 환자의 특성상 급격하게 중증으로 악화될 위험이 높으며 성인에 비해 진단과 치료가 더 어려운 만큼 이에 맞게 중증도를 재조정 해야 한다는 목소리다. 하지만 이러한 요구에도 불구하고 여전히 소아 정형외과 질환 등은 경증질환으로 분류되고 있는 것이 사실. 서울아산병원 소아정형외과 강승철 교수가 주도하는 연구진이 실제 소아 정형외과 환자의 상급종합병원 이용률 분석에 나선 것도 이러한 이유 때문이다. 실제로 소아 정형외과 환자들이 상급종합병원에 입원하는 비율이 얼마나 되는지를 따져 문제를 지적하기 위해서다. 이에 따라 연구진은 어깨 골절 등 소아와 환자 모두에게 주로 발생하는 질환 7개를 분류해 소아와 성인간에 상급종합병원 입원률을 비교 분석했다. 그 결과 대퇴골두의 무혈성 골괴사(LCPD) 질병 코드를 보면 소아 환자의 경우 무려 90.2%가 상급종합병원에 입원한 것으로 분석됐다. 성인이 50%에 머무른 것에 비교하면 거의 두배 수준이다. 발달성 고관절 이형성증도 마찬가지 결과를 보였다. 소아 환자의 경우 92.3%가 상급종합병원에 입원해 치료를 받았다. 하지만 성인은 역시 절반만 상급종합병원을 찾은 것으로 집계됐다. 다른 질환들도 마찬가지 결과를 보였다. 요골 기형의 경우도 소아 환자는 88.2%가 상급종합병원에 입원했지만 성인은 7.7%에 불과했다. 그외 상완골 골절 등 다른 질환들을 종합하면 소아 정형외과 환자의 상급종합병원 입원율은 최소 62.5%에서 최대 92.3%를 기록했다. 성인은 평균이 7% 수준에 머무른 것과 비교하면 상당히 높은 수준이다. 더욱이 상완골 골절을 예를 들어 10년간 상급종합병원 입원율 추이를 살펴보자 성인은 15% 수준으로 꾸준히 유지되고 있는 반면 소아는 20%에서 30%까지 꾸준히 증가하는 추세를 보였다. 현재 복지부가 제시하는 중증질환군의 상급종합병원 입원율이 60%선이라는 점을 감안하면 소아 정형외과의 중증도가 과소평가되고 있다는 것이 연구진의 지적. 결국 현재 기준 상으로는 소아나 성인이 같은 분류 체계로 나눠져 동일하게 평가받고 있다는 점에서 소아 정형외과에 대한 별도 기준이 필요하다는 것이다. 연구진은 "현재 상급종합병원들은 병원의 생존을 위해 필사적으로 경증 환자의 비율을 줄이고 있다는 점에서 이대로 소아 정형외과의 중증도가 과소평가된다면 전문 진료를 받지 못하는 상황에 몰릴 수 있다"며 "소아 환자의 특성을 감안할 때 사회적으로도 큰 손실을 불러올 수 있는 부분"이라고 지적했다. 이어 "이번 연구 결과에서도 확인되듯 소아 정형외과 질환의 경우 상급종합병원 입원율이 62.5%에서 92.3%에 달하며 질병을 적절히 치료하지 않으면 심각한 합병증이 발생할 수 있다는 점에서 중증질환군에 포함되는 정의에 일치한다"며 "이에 맞게 성인 정형외과 질환과는 다른 분류 체계를 적용해야 한다"고 제언했다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 보건복지부가 폐동맥고혈압 병용 약제 사용 기준 완화 방안에 대한 검토에 들어간 가운데 올해 급여 확대 가능성에 관심이 집중되고 있다. 사용범위 확대 약제의 경우 예상 추가 청구액이 연간 25억원 미만이면 약가 산정 절차 없이 복지부 직권으로 급여 확대 고시가 가능하기 때문. 관련 학회들이 추계한 청구액 증분액이 15억원 안팎에 그치는 만큼 연내 병용 기준 완화도 불가능한 것만은 아니라는 관측이 나오고 있다. 15일 의료계에 따르면 심장학회 및 폐고혈압연구회가 폐동맥고혈압 병용 확대 시 재정 증가분을 추계해 학회 의견으로 제출한 것으로 확인됐다. 우리나라 폐동맥고혈압 환자의 3년 평균 생존율은 54.3%로 OECD국가 중 최하위다. 이 같은 배경에는 초기부터 병용요법 사용이 권장되는 글로벌 치료 지침과 달리 국내 병용치료 급여 기준이 고위험군에서 적용된다는 점이 주 원인으로 지목된다. 폐동맥고혈압학회와 심장학회, 한국폐동맥고혈압환우회가 급여 기준 개정에 목소리를 키우면서 심평원은 학계 및 환우회의 의견을 최대한 반영한 개정안을 마련, 복지부에 보고한 상황이다. 복지부도 "학회가 진료지침을 만든 만큼 건강보험 급여도 최대한 맞춰가는 게 바람직하다고 보여진다"고 언급해 사실상 급여 확대 시기 및 범위만 남았다는 게 전문가들의 관측. 문제는 급여 확대의 적용 시점이다. 3년 생존율이 절반에 그치는 폐동맥고혈압의 특성을 고려하면 조속한 급여 확대가 곧 생존율에 직결되기 때문이다. 특히 실제 급여 확대에도 급격한 재정 증가가 없다는 분석이 나오면서 이런 주장에 힘이 실리고 있다. 박재형 충남대병원 심장내과 교수는 "급여 확대와 관련해 심장학회와 폐고혈압연구회가 대략의 재정 추계분을 산출해 학회 의견서로 제출한 바 있다"며 "제한적이나마 병용 약제 사용이 가능한 여건에서 조금 더 기준을 완화하는 것이기 때문에 급격한 재정 증가는 없다"고 예상했다. 그는 "미국의 경우 병용치료 환자 비율이 약 50% 정도인데 한국은 20~30%선에 그치는 것 같다"며 "미국의 비율대로 올린다고 할 때 재정은 연간 약 15억원 정도 더 늘어나게 된다"고 분석했다. 미국 기준인 50%까지 병용요법을 적용하면 국내 폐동맥고혈압 환자 1500명의 약 절반인 750명이 병용요법 대상이 돼야한다. 하지만 실제 혜택을 보는 환자 비율은 20~30%선에 그쳐 약 250명 정도는 병용 약제 대상에서 제외돼 있다. 박 교수는 "병용이 필요한 250명 중에서도 약 80%는 이미 보험이 적용되는 포스포디에스터라제-5 억제제(PDE5i)를 사용한다"며 "나머지 20%만 신약인 업트라비가 필요할 것으로 보이는데 이는 겨우 50명 정도에 불과하다"고 설명했다. 그는 "재정 증가분이 연간 15억원에 그친다면 이는 선택의 문제가 아닌 의지의 문제"라며 "환자들의 생명이 경각에 달려있는 질환 특성을 감안해 당국이 조속한 결정을 내려줬으면 한다"고 덧붙였다. 현행 약제 급여 기준 확대 절차 상 실제 15억원 안팎의 약제비 증가에 그칠 경우 급여 기준은 당장 고시로 해결이 가능해진다. 사용범위 확대 약제의 상한금액 조정기준에 따르면 예상 추가 청구액이 15억원 미만인 경우 심평원 약가산정부에서의 추가 재정 영향 판단 없이 연내 바로 복지부 직권으로 고시가 가능하다. 다만 15억원 이상으로 평가되거나 재정 영향이 불확실하다고 판단되는 경우 심평원 약가산정부의 검토를 거쳐야 한다. 심장학회 관계자는 "만약 심평원 약가산정부에서 재정영향 분석을 거치면 2~3개월이 소요되고 재정소위원회와 약제급여평가위원회까지 진행하면 실제 급여 확대일은 내년을 기약해야 한다"며 "환자들의 입장에서 당국이 빠른 판단을 내려줬으면 한다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=문성호 기자| "병원 셧다운을 경험하면서 디지털 헬스 필요성을 절감했다." 지난 2년 간 코로나 대유행 장기화에 따라 국내에서 비약적으로 발전하고 있는 보건&8231;의료 분야를 꼽는다면 단연 디지털 헬스케어라고 할 수 있다. 실제로 이미 산업계는 물론 정부도 디지털 헬스케어에 주목하며 제도를 설계하고 산업화를 추진하고 있는 상황. 하지만 어찌 보면 디지털 헬스케어의 한 축이라고 할 수 있는 의료계는 '원격의료' 논란에 매몰되면서 이에 대한 학술연구에 미온적이었다. 이 가운데 최근 디지털 헬스 발전과 학술 연구 교류를 표방한 학술단체 등장했다. 대한디지털헬스학회가 그 주인공이다. 대한디지털헬스학회는 15일 가톨릭대 은평성모병원에서 창립 총회를 갖고 본격적인 시작을 알렸다. 초대 회장은 권순용 서울성모병원 교수(정형외과)가 맡았다. 창립 총회에 앞서 가톨릭중앙의료원 출입기자단과 만난 권순용 초대 회장은 디지털, 초고령화 시대 속 만성질환 확산과 코로나 팬데믹과 같은 유래 없는 상황에서 전통적인 치료 기능과 의료산업만으로는 미래에 대응하기에 한계가 있다는 점을 학회 창립의 이유로 제시했다. 그러면서 최근 정부와 산업계 중심으로 논의가 활발한 디지털 헬스와 빅데이터, 치료제 개발에 있어 의학계의 '연계' 역할을 자처했다. 권순용 초대 회장은 "이제는 보건&8231;의료도 아날로그에서 디지털 시대로 전환해야 한다"며 "그간 디지털 헬스는 비대면과 원격의료를 연상시켜 국내 보건&8231;의료계에서 적극적으로 표방할 수 없는 분야였다. 언급조차 조심스러웠지만 이제는 공론화해야 할 시기"라고 창립 필요성을 강조했다. 특히 권 초대 회장은 창립 총회를 '은평성모병원'에서 가지게 된 배경도 첨언했다. 은평성모병원 초대 원장을 맡았던 것도 배경 중 하나일 수 있지만 코로나 확산으로 '셧다운' 사태를 경험한 대표적 병원이라는 상징적 의미도 더해졌다. 이를 통해 보건&8231;의료계에도 디지털 헬스 도입이라는 화두를 던지겠다는 뜻이다. 권 회장은 "국내에서 코로나 확산으로 대형병원 중 처음으로 셧다운이 된 것이 은평성모병원이다. 이를 겪으면서 스마트 병원 시스템을 이식하기 위해 큰 노력을 했다"며 "셧다운 당시를 생각하면 환자들이 처방 받는데도 큰 어려움을 겪었는데 당시 정부가 전화 처방을 허가하면서 가뭄에 단비 같은 역할을 했다"고 회상했다. 그는 "이 과정을 겪으면서 디지털 헬스 필요성을 절실하게 느꼈다"며 "디지털 헬스의 학술 연구를 표방한 학술 단체가 아직 국내에 없다는 것을 알게 됐다. 이에 따라 지난 6개월 동안 학회 창립을 준비하면서 오늘이 있게 됐다"고 말했다. "비대면 의료는 디지털 헬스 한 분야, 학술연구 구심점 될 것" 디지털헬스학회는 의학계와 산업계, 정부를 잇는 디지털 헬스 생태계 안에서의 학술 구심점이 되겠다는 구상이다. 특히 디지털 헬스 분야에 있어 병원과 산업계를 잇는 '연결자' 역할을 하겠다는 목표도 제시했다. 실제로 디지털헬스학회는 일반 회원과 기업 회원으로 구성되는데 현재 창립 준비위원은 전국의 각 대학, 대학병원, 연구소의 교수 및 연구원, 전문가 70여명, 기업회원 30군데 정도다. 권 회장은 "학회에는 분당서울대, 세브란스병원 등 대형 대학병원뿐만 아니라 연계될 수 있는 산업계 종사자들도 대거 참여했다"며 "이제 보건&8231;의료 분야에서 디지털 헬스는 선택적인 문제가 아니라 필수적인 상황으로 전환됐기에 의사 개인 뿐 아니라 대학병원, 산업계 종사자들의 참여를 이끌어 내기 위해 노력했다"고 말했다. 마지막으로 보건&8231;의료계에서 민감하게 반응할 수도 있는 비대면 헬스케어 도입, 즉 원격의료와 관련해서는 더 이상 논의를 미뤄서는 안 되는 사안이라는 점을 분명히 했다. 다만, 이는 '한국형 비대면 헬스케어 체계' 도입 논의에 한해서다. 그는 "비대면 진료는 디지털 헬스의 전부가 아닌 한 분야"라며 "이제는 보건&8231;의료계 안에서 불문율처럼 여기거나 강 건너 불구경 할 수 있는 논제가 아니다. 한국에 맞는 맞춤형 비대면 헬스케어를 정립해야 할 시기가 됐다"고 평가했다. 이어 권 회장은 "앞으로 디지털헬스학회가 다양한 의견이 제시될 수 있는 이슈를 던지고 해결책을 도출하는 방향으로 역동적인 학술단체가 되겠다"며 "디지털 사회로 전환되는 데 있어서의 중요한 역할을 할 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 아바스틴의 바이오시밀러인 리테나바가 나이 관련 황반변성(Neovascular Age-related Macular Degeneration, nAMD)에서 효능을 입증하면서 대체 처방약물로서 기대감을 높이고 있다. 13일 미국안과학회(AAO) 2021년 연례회의에서 아바스틴 바이오시밀러 리테나바의 효능을 살핀 NORSE2 임상 결과가 발표됐다. 리테나바는 아바스틴의 바이오시밀러로, NORSE2 임상은 루센티스를 비교 약물로 선정, 효과를 비교하는 방식으로 설계됐다. 임상에는 미국의 39개 의료기관에서 228명의 nAMD 환자가 등록됐으며 환자의 99%가 백인이었고 60%가 여성이었으며 평균 연령은 79세였다. 113명의 환자는 1년 간 매월 한번씩 리테나바를 투여받았고 나머지 115명은 1개월, 2개월, 3개월, 6개월, 9개월에 각각 1명씩 루센티스를 투약받았다. 또 4개월, 5개월, 7개월, 8개월, 10개월, 11개월에는 위약을 투약했고 12개월째에는 주사를 맞지 않았다. 투약 1년 후 리테나바 투약군은 ETDRS(당뇨병성막막병증초기치료연구) 시력 검사를 통한 글자 확인 검사에서 41.7%가 적어도 15개의 ETDRS 문자를 읽을 수 있었던 반면 루센티스 그룹은 23.1%에 그쳤다. 이상반응은 두 그룹에서 비슷했으며, 리테나바 투약군의 45.1%가 치료-발현적 안구 이상반응을 경험했고, 루센티스 그룹은 41.7%가 치료-발현적 이상반응을 경험했다. 중증 이상반응인 홍채염(iritis)는 리테나바 그룹에서만 한 건이 발생했다. 유의미한 효능 차이를 기록했지만 연구 설계에 오류가 있다는 지적도 나왔다. 연례회의 참여 패널들은 리테바나의 투여 주기가 매월 1회였던데 반해 루센티스는 초기 3개월간 매월 1회씩, 이후 분기별로 1회씩 투여해 임상 설계 오류 가능성을 제기했다. 해당 지적에 대해 연구진은 루센티스 투약 주기는 FDA의 허가 사항에 근거했다고 해명했다. 리테바나 개발사인 아웃룩 세라퓨틱스(Outlook Therapeutics)는 이번 임상 결과를 바탕으로 내년 1분기 FDA에 승인을 신청할 계획이다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 성소수자 및 성 정체성 존중 인식이 높아지면 향후 늘어날 것으로 전망되는 성전환수술에 대해 학회가 집중 연구에 나선다. 성형외과학회는 국제학술대회에서 젠더수술 관련 세션을 마련한데 이어 연구회 구성을 준비하는 등 젠더수술을 학술 연구의 대상으로 편입시킨다는 계획이다. 대한성형외과학회는 온-오프라인 방식의 국제학회 PRS KOREA 2021를 13일부터 3일 일정으로 개최하고 두개안면부터 로봇수술, 림프부종, 동종이식 등 총 105개 세션에 걸쳐 282개의 발표를 진행했다. 학술대회 주제는 뉴노멀을 넘어서 신노멀을 준비하자(The Next Normal, A New Journey)로 정한 만큼 로봇수술의 미용분야 활용 가능성 진단부터 성별 확인 수술과 같은 학회에선 다소 보기 힘들었던 세션까지 전진배치했다. 이원재 학술이사는 기자간담회를 통해 "현재의 코로나 사태와 그로 인한 방역 상황은 고정되지 않고 다른 방향으로 나아갈 것이기 때문에 언젠간 코로나를 극복하고 정상적인 의료생활로 돌아갈 때를 준비해야 한다"며 "다가올 새로운 정상은 과거 2~3년 전의 정상과는 또 다른 모습을 하고 있을 것"이라고 학술대회 취지에 대해 설명했다. 그는 "새롭게 발전된 생활을 준비하자는 의미에서 학술대회 주제를 넥스트 노멀로 선택했다"며 "환자의 만족감을 충족시키기 위해 수술 비법을 제시하는 한편 로봇을 이용한 유방 수술, 젠더수술까지 내후년의 시대 변화에 대비하기 위한 주제들을 전면에 내세웠다"고 강조했다. 학회는 젠더수술 세션으로 ▲LGBTQ 메디컬 ▲성별 확인 수술을 준비했다. LGBT는 레즈비언(Lesbian), 게이(Gay), 바이색슈얼(Bisexual), 트렌스젠더(Transgender), 퀴어(Queer)와 같은 성소수자를 뜻하는 단어. 이들이 성 정체성에 민감한 만큼 의료적 접근도 각자의 성 정체성에 기반하거나 적어도 고려할 필요가 있다. 윤을식 이사장은 "젠더수술은 계속 학회에서 다뤄야 한다고 생각하고 있었지만 밖으로 표출하지는 않았다"며 "성소수자의 인권 신장 등 사회적 변화와 맞물려 젠더수술을 다루기 시작했다"고 밝혔다. 그는 "동아대병원 김석권 교수가 국내에서 성전환 수술을 시작하면서 이슈화가 됐지만 이후로는 잠잠했다"며 "산부인과나 비뇨기과에서 간헐적으로 수술이 진행된 것으로 알지만 개원가를 중심으로 이뤄져서 수술 건수 등의 통계는 없다"고 말했다. 이어 "지난 대회부터 관련 세션을 마련해 발표했고, 이전에도 관심을 갖고 있던 회원들은 해외학회를 통해 연구를 해 왔다"며 "공론화해서 젠더수술에 관심을 갖고 모임을 가진 것은 1년 정도 됐고 현재 학회 차원에서 젠더수술 연구회를 구성중에 있다"고 공개했다. 로봇수술이 외과 수술분야뿐 아니라 미용분야에서도 활용될 수 있는지 그 가능성을 점검하는 세션도 마련됐다. 로봇수술 세션은 ▲로보틱 마이크로 수술 ▲유방 수술에서의 로봇 응용 ▲로봇 플랩 하베스트 기술 비교까지 세 개다. 윤을식 이사장은 "로봇수술이 주로 내부 장기를 대상으로 하기 때문에 표피를 주로 다루는 성형외과에서는 이를 적용하기 어려운 부분이 있었다"며 "다만 유방 수술에서 혈관을 박리할 때 공여부 이환율을 최소화하기 위한 로봇 활용 가능성이 있어 세션으로 마련했다"고 밝혔다. 그는 "대학에 계신 연구진들이 로봇 수술 저변 확대를 위해 세 개의 발표를 준비했다"며 "3D 프린팅도 한국 성형외과가 주도해 왔던 측면이 있어 학회가 계속 다루면서 발전을 모색하겠다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=문성호 기자| 게임과 앱, 가상현실(VR)을 치료제로 의사가 처방하는 시대가 가까이 왔다. 이 디지털치료제에 주목해야 하는 이유는 기존 경구제와 주사제로는 치료가 불가능한 난치병에 새로운 해결책을 제시할 수 있어서다. 이 같은 디지털치료제 성장 가능성을 주목해 개발에 뛰어들고 있는 기업들이 늘어나고 있는 가운데 덩달아 이를 연구하겠다는 학술단체도 최근 등장해 주목을 받고 있다. 디지털치료학회가 지난 10월에 창립, 디지털치료제의 검증을 위한 학술단체 역할을 자처하고 나선 것이다. 그렇다면 디지털치료제가 실제 출시된다면 임상 패러다임은 어떤 변화가 일어날까. 디지털치료학회를 이끌게 된 김재진 회장(강남세브란스 정신건강의학과)을 만나 디지털치료제가 불러올 임상 패러다임 변화와 함께 의료현장에서의 역할을 들어봤다. ▲디지털치료의 관심이 높아지는 가운데 학회가 창립됐다. 그 배경이 궁금하다. 모바일 앱, 게임, 가상&8231;증강현실, 챗봇, 인공지능 등의 소프트웨어 기술이 발달함에 따라 이를 의료적으로 이용하려는 움직임이 태동해 디지털치료제라는 새로운 치료기술이 생겨났다. 특히 지금 같은 코로나 시대에 병원 방문의 물리적, 시간적 제약을 넘어 비대면의 치료적 이용이라는 점도 큰 이점도 있어 언택트 시대의 치료기술이라는 점에 더욱 관심을 받고 있다. 이렇게 기술이 활성화되다보니 치료제 개발과 사용에 관심 있는 의사와 연구자가 늘고, 이를 실제로 개발해 생산하는 업체들도 많이 생겨나다보니 서로 소통의 필요성이 증대되게 됐다. 시대 흐름과 기술 발전에 따라 필요적으로 학회가 필요하게 됐다고 말하고 싶다. ▲디지털치료 분야 학술연구를 표방했다. 다만, 관련 분야 연구를 하는 유사학회들도 존재하는데 이들 학회들과 차이점은 무엇인가? 디지털치료제를 중점적으로 다루는 학회는 그간에 없었다. 여러 유관학회에서도 워낙 관심이 많다보니 디지털치료제를 주제로 심포지엄을 여는 경우는 많았다. 이는 디지털치료제의 활용범위가 광범위하고, 기반기술이 필요로 하기 때문에 여러 학회와 대학에서 관심을 갖는 것이라고 본다. 하지만 이 디지털치료제를 핵심적 관심 분야로 하는 학회는 그 동안 존재하지 않았으며, 그러기에 저희 학회의 창립이 필요했다. 학회 관련해선 현재 디지털치료제의 적용분야가 정신질환에 상당히 집중돼 있어서 임원진에도 정신과 전공 교수가 많다. 하지만 디지털치료제의 광범위한 적용성을 반영하듯 다양한 분야의 임상과 교수가 임원으로 참여하고 있다. 내과, 외과, 가정의학과, 재활의학과, 신경과 등 임상 전문의 말고도 인공지능, 의료정보, 심리학, 약학, 뇌공학 등을 전공하는 전문가도 참여했다. 또한 학회의 상임이사 구성 특성 중의 하나는 디지털치료제 개발을 위한 산학협력의 중요성을 고려해 산학협력이사라는 직책을 두었고, 여기에 개발 전문회사 대표도 참여하는 것이 특징이다. ▲최근 제약사들도 디지털치료제 개발에 큰 관심을 두고 있다. 이 가운데 임상 현장에서의 의사 역할은 무엇이라고 보는가? 임상 의사들이 디지털치료제에 관심을 갖는 이유는 약물치료의 한계와 관련이 있다. 행동 및 습관 변화가 병의 발생이나 경과에 관련이 있을 때 특히 그렇다. 그래서 많은 정신질환에 대해 디지털치료제가 새로운 치료 기술로 각광을 받고 있으며, 만성 신체질환에서도 마찬가지다. 임상 현장에서 의사는 디지털치료제를 병원 치료의 보조 수단, 치료 순응도 개선, 생활습관 관리, 실시간 알림, 온라인 상담 및 교육, 행동 데이터 수집 및 피드백 등으로 다양하게 활용할 수 있을 것이다. ▲복지부를 중심으로 식약처와 심평원 등 관련 정부부처의 역할도 중요하다. 디지털치료 관련 정부에 바라는 점은? 디지털치료제의 필요성과 앞으로의 활용 가치에 대해서는 식약처와 심평원에서도 이미 잘 알고 있을 것이다. 학회 입장에서 당장의 현안 중 하나는 디지털치료제 사용의 식약처 허가와 심평원의 수가 인정 문제다. 디지털치료제의 정의에도 근거에 기반 해야 함이 분명히 명시되고 있다. 그러므로 임상시험을 통해 치료효과에 대한 엄격한 검증이 필요하며, 식약처이든 심평원이든 이러한 검증을 제대로 평가해줄 것으로 믿는다. 다만, 디지털 시장의 성격상 국내에서 시간을 지체하면 외국과 속도전에서 승리할 수가 없다. 그래서 엄격히 검증하되, 속도를 최대한 빨리했으면 하는 바람이다. ▲마지막으로 디지털치료 분야의 경우 최근 관심이 집중되면서 주목받고 있지만 역할에도 한계가 있다. 향후 디지털치료가 임상현장에서 어떤 변화를 불러올 것이라고 생각하나. 디지털치료제의 핵심적 역할은 일상생활에서의 치료와 관리다. 이제까지 환자들에 대한 치료는 병원이라는 공간에 한정돼 있었다. 그러나 디지털치료제가 보편화되면 이제 의사들은 환자들에게 일상생활에서 스스로 자신의 병을 치료적으로 관리할 수 있는 처방을 내려줄 수 있게 될 것이다. 또, 객관적인 데이터 기반의 진료를 할 수 있도록 해줄 것이다. 의사들이 지금도 자신의 환자들에게 최선의 처방을 내리고 있기는 하지만, 일상생활에서 처방의 이행은 오롯이 환자들의 몫이다. 의사들은 환자들의 일상을 알 방법이 없다. 다음 진료 때 환자들이 하는 말과 검사 결과를 통해 확인할 수 있을 뿐이다. 하지만 디지털치료제가 보편화되면 최소한 그 부분만큼은 일상적 정보가 매일 업데이트되고 기록돼 피드백될 수 있기 때문에, 의사들은 이런 객관적 정보를 바탕으로 환자 상태를 파악하여 다음 진료에서 더욱 정확하고 효율적인 처방을 내릴 수 있게 될 것이다. 이런 두 가지 점을 고려할 때 디지털치료제는 병원의 의사와 일상생활의 환자를 치료적으로 연결해주는 새로운 임상 패러다임이라 하겠다.

|메디칼타임즈=문성호 기자| 복부 비만, 낮은 고밀도 지단백 콜레스테롤, 고혈압 등의 대사증후군이 있는 사람은 갑상선 자가면역과 관련해 주의가 필요하다는 연구결과가 발표됐다. 순천향대서울병원 김혜정 교수팀(박상준 박형규 변동원 서교일 유명희)은 11일 갑상선 자가면역과 대사증후군 사이의 연관성을 연구해 국제학술지를 통해 발표했다고 밝혔다. 우선 연구팀은 우리나라 국민건강영양조사 제6기(2013~2015) 자료에서 19세 이상의 참가자 중 갑상선 기능이 정상이면서 갑상선 자가면역 항체(TPO 항체) 검사를 시행 받은 4775명의 자료를 분석했다. 분석 결과 대상자 중 25%(1206명)가 대사증후군이 있는 것으로 확인됐다. 이들 대사증후군이 있는 사람은 대사증후군이 없는 사람에 비해 갑상선 자가면역 항체 수치가 높았고, 더 높은 갑상선 자가면역 항체 양성을 보였다. 또한 갑상선 자가면역 항체 양성 유무에 따라 대사증후군의 유병률도 유의한 차이가 있는 것을 확인했다. 갑상선 자가면역 항체가 양성인 사람은 음성인 사람에 비해 복부 비만 및 고혈압, 낮은 고밀도 지단백콜레스테롤의 위험이 높은 것으로 나타났다. 갑상선 자가면역 항체의 양성은 연령, 성별, 가구 소득, 교육, 흡연, 음주, 걷기 활동, 갑상선자극호르몬 및 유리 티록신을 포함한 교란 변수를 조정한 후에도 대사증후군이 유의한 위험요소로 확인됐다. 김혜정 교수는 "갑상선 자가면역과 대사증후군 사이의 연관성에 대해 잘 알려진 바가 없었는데, 이번 연구를 통해 연관이 있음을 확인할 수 있었다"며 "추가적인 대규모 종단 연구로 인과관계를 명확하게 밝히는 것이 필요하다"고 설명했다. 한편, 이 연구는 '갑상선 자가면역 및 대사증후군(Thyroid autoimmunity and metabolic syndrome: a nationwide population-based study)'이라는 제목으로 유럽 내분비학회 학술지에 게재됐다.

|메디칼타임즈=이인복 기자| 사상 최악의 전공의 미달 사태 등으로 위기에 빠진 비뇨의학과의 동아줄로 부각됐던 비뇨기 전문병원 제도가 마무리 작업을 앞두고 미궁속에 빠져들고 있는 것으로 확인됐다. 관련 학회와 건강보험심사평가원 등이 참여하는 협의체를 통해 기본안을 확정하고 예비평가까지 진행한 뒤 논의에 진전이 없기 때문. 이로 인해 신규 지정에 차질을 빚는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다. 대한비뇨의학회 관계자는 9일 "급물살을 타던 비뇨기 전문병원 제도 도입안이 후반기들어 올스톱된 상태"라며 "상당히 진전을 이룬 상황에서 이렇게 논의가 중단돼 학회로서도 답답한 상황"이라고 전했다. 실제로 비뇨기 전문병원 제도는 비뇨의학과의 숙원 사업 중 하나로 전공의 수급 개선과 전문과목 발전에 핵심적 역할을 할 것으로 기대를 모아왔다. 이로 인해 비뇨의학회 등은 수차례 정책 토론회 등을 통해 이를 주장해 온 것이 사실. 또한 대한의사협회와 대한병원협회 등의 다각적인 루트를 통해 이에 대한 필요성을 강조해 왔다. 수년의 걸친 노력에도 움직이지 않던 정부가 마침내 지난해부터 본격적인 움직임을 보이면서 비뇨기 전문병원 제도가 급물살을 탄 것도 사실이다. 가장 핵심이 됐던 부분은 바로 심평원이 진행한 연구 용역. 울산대 산학협력단을 통해 진행한 전문병원 제도 발전방향 연구에서 신장과 비뇨기 전문병원 분야에 대한 전문병원 제도 신설 필요성이 제기됐고 이에 맞춰 정부도 발빠르게 움직였다. 24개 전문학회의 의견을 수렴한 결과 신장과 상부 요로 감염, 하부 요로 감염과 신부전에 대한 전문병원이 필요하다는데 의견이 모아졌기 때문이다. 이에 따라 심평원과 비뇨의학회, 병원협회 등은 올해 초 전문가 자문 위원회를 구성했고 긴밀하게 협력하며 이에 대한 논의를 진행해 왔다. 또한 올해 6월에는 지정 기준안 및 의료질 평가 지표안을 수립하며 급물살을 탄 것도 사실이다. 또한 6월에는 이 기준안에 대한 예비 평가를 위한 평가 설명회가 진행되며 이르면 내년 도입이 기정사실화됐다. 하지만 이러한 평가 설명회 후 이러한 논의는 전면 중단된 것으로 파악됐다. 사실상 연내 전문병원 신설안 수립은 물론 신규 지정이 이뤄질지 조차 안개속에 빠져든 상황. 학회가 발을 구르고 있는 것도 이러한 이유 때문이다. 비뇨의학회 관계자는 "올해 여름까지만 해도 신속한 신규 지정이 확실시 됐지만 지금으로서는 불투명한 상황"이라며 "예기치 못한 상황이라 학회측에서도 정부측에 다시 한번 상의할 것을 요구하고 있다"고 말했다. 이렇듯 논의가 급작스레 중단된데는 전문병원 기준이 큰 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 현재 정부가 유지하고 있는 전문병원 제도의 기준과 학회 등이 요구하는 부분에 격차가 큰 이유다. 실제로 정부는 비뇨기 전문병원 지정 기준으로 전문의 3인 이상의 상근과 30병상 이상의 규모, 비뇨기 질환 호나자 구성 비율을 25% 이상 유지할 것을 기준으로 제시해 놓고 있다. 하지만 학회측은 대학병원급 의료기관이 아닌 이상 비뇨의학과에 30병상 이상의 규모를 가진 곳이 없고 전문병원 인센티브를 고려하더라도 비뇨의학과의 특성상 이 규모로 병원급 의료기관을 유지하는 것은 불가능하다는 입장이다. 또한 현재 CT 설치 기준인 200병상 이상 기준도 변경을 요구하고 있다. 결국 비뇨의학회의 요구 사항을 반영하기 위해서는 의료법 개정 등의 과정이 필요하다는 의미. 또한 전문병원 지정 기준에 대한 대대적인 손질도 불가피하다. 복지부로서도 상당한 부담을 안을 수 밖에 없다는 의미다. 하지만 비뇨의학회는 다시 논의가 재개된다면 이러한 문제들은 충분히 풀어나갈 수 있을 것으로 기대하고 있다. 자문위원회 등에 심평원과 병협 등이 모두 참여하고 있는 만큼 이번 기회에 새로운 방향이 논의될 수도 있다는 입장이다. 비뇨의학회 송채린 기획이사(울산의대)는 "이미 예비 평가까지 진행한 만큼 빠르게 기준안에 추가 논의와 함께 적정성 검토를 시작할 것을 지속적으로 보건복지부와 심평원에 요구하고 있는 상태"며 "적어도 논의를 시작해야 바람직한 방향을 모색할 수 있다는 점에서 정부가 전향적으로 검토해주길 바라고 있다"고 전했다. 이어 그는 "이러한 논의 과정을 통해 기존 전문병원 지정 기준과 질평가 지표 등에 대한 재점검이 이뤄질 수 있을 것으로 기대한다"며 "비뇨기 전문병원 도입 논의에 맞춰 전문병원 제도 자체의 정도 관리와 안정적 체계화를 도모할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

|메디칼타임즈=이인복 기자| 대한당뇨병학회가 주최하고 질병관리청이 후원하는 한국당뇨병예방연구사업단 2021 추계 심포지엄이 20일 13시부터 온라인으로 진행된다. 이번 심포지엄은 총 4개의 세션으로 총 7명의 연자가 나선다. 핵심 키워드는 '마이크로바이옴'으로 연구의 최신 경향, 대사질환·합병증과의 관계에 대한 강의가 준비돼 있으며 마지막 세션에서는 한국당뇨병예방연구에 대한 현황 보고가 진행될 예정이다. 우정택 대한당뇨병학회장(경희대병원 내분비내과)은 "국내외 다양한 연구를 통해 우리 몸 안에 사는 미생물과 생태계를 뜻하는 마이크로바이옴이 만성질환 치료의 열쇠로 주목받고 있다"며 "당뇨병을 비롯해 심혈관질환, 신장질환 등에 어떤 영향을 미치고, 어떻게 적용할 수 있을지 등에 대해 함께 머리를 맞대고 고민하는 뜻깊고 발전적인 시간이 되기를 기대한다"고 말했다. 한편, 사전등록은 17일까지며 이메일(book4797@naver.com)로 접수 가능하다. 참가자에게는 대한의사협회 연수교육평점 3점, 당뇨병 교육자 평점 2점이 부여된다.

|메디칼타임즈=이인복 기자| 최근 유튜브가 건강 정도 플랫폼으로 급부상하고 있는 가운데 이중 상당수가 질환에 대한 잘못된 정보를 전달하고 있다는 점에서 이에 대한 관리가 시급하다는 지적이 나왔다. 심지어 한의사나 약사 등이 만든 콘텐츠조차 잘못된 정보를 전달할 위험이 높았다는 점에서 의료 전문가들의 적극적인 관리와 참여가 필요하다는 의견이다. 오는 22일 Journal of korean medical science에는 유튜브 영상 컨텐츠의 신뢰도와 질에 대한 대규모 연구 결과가 게재될 예정이다. 과거 텍스트 기반의 지식 전달 창구가 영상으로 급격하게 변화하면서 유튜브는 사실상 가장 중요한 의료 정보의 수단이 되고 있다. 실제로 미국에서 이뤄진 연구(Health Informatics J 2015;21(3):173&8211;194)에 따르면 환자의 4분의 1만이 의사를 통해 정보를 얻고 있다고 답했으며 나머지 4분의 3은 유튜브를 통해 질환 정보를 검색한다고 답했다. 하지만 제작 주체가 제각각이다보니 질환에 대한 정보를 전달하고 있는지에 대한 신뢰도와 질적 문제가 계속해서 사회적 논란이 되고 있는 것이 사실. 이에 따라 한양대 의과대학 류마티스내과 전재범 교수가 이끄는 연구진은 과연 유튜브의 정보를 신뢰할 수 있는지에 대한 연구를 통해 현재 국내에서 소비되는 영상의 신뢰도를 점검했다. 통풍 질환을 대표적으로 '통풍'을 동반하는 다양한 키워드로 검색을 진행해 한국어로 된 유튜브 컨텐츠 140개를 추린 뒤 류마티스 전문의를 통해 이를 검증하도록 한 것이다. 이에 따라 연구진은 류마티스 전문의들을 통해 의료 질 평가 도구인 DISCERN과 품질 지수 평가인 GQS(Global Quality Scale)를 적용해 신뢰도와 질을 분석했다. 그러자 140개 유튜브 건강 정보 중 유용성이 입증된 영상은 105개(75%)로 분석됐다. 하지만 29개(20.7%)는 정보를 호도하는 영상으로 나타났고 6개(4.3%)는 개인적 경험을 알리는 수준에 그쳤다. 결국 10개 중 7개는 그나마 신뢰할 수 있는 정보를 제공하고 있지만 나머지는 개인적 경험을 전달하는데 그치거나 잘못된 정보를 주고 있다는 의미다. 이러한 콘텐츠는 대부분 개인 제작자가 만든 경우가 많았다. 오해의 소지가 있는 동영상을 집계하자 15개(51.7%)가 개인 제작자의 손에서 만들어졌으며 개인 경험 영상도 3개(50%)가 이에 속했다. 유용한 영상 컨텐츠는 역시 류마티스 전문의가 제작한 유튜브가 많았다. 전체 영상 중 74개(70.5%)가 전문의의 제작된 동영상으로 나타난 것. 하지만 한의사가 제작한 3개의 영상은 3개 모두 잘못된 정보를 제공하고 있었고 약사의 경우도 10개 중 9개가 정보를 호도하고 있었다. 영상의 소스를 봐도 학회와 전문의 단체가 제공하는 영상은 100% 신뢰도를 보였지만 건강정보 사이트의 경우 13.8%가 잘못된 정보로 나타났고 개인 제작자도 51.7%가 오해의 소지가 있는 정보를 담고 있었다. 하지만 이러한 유튜브 영상에 대한 선호도는 정반대로 가고 있었다. 부정확한 정보가 오히려 호응을 얻고 있었다는 의미다. 실제로 가장 '좋아요'가 많은 영상은 비전문가 영상 제작자가 자신의 경험을 전달하는 콘텐츠 순으로 집계됐다. 이는 재생 시간과도 연관돼 있었다. 조사 결과 가장 신뢰도가 높은 전문가들의 영상이 긴 경우가 많았기 때문이다. 하지만 개인 제작자가 자신의 경험 등을 서술한 유튜브는 대부분 25분 이내로 재생시간이 짧았다. 하지만 조회수와 '좋아요' 수는 반대의 경향이 나타났다. 이에 따라 연구진은 전문가들이 보다 책임감을 가지고 이러한 영상 콘텐츠의 질 관리와 정확한 정보 제공에 나서야 한다고 지적했다. 우리나라에서 생산되는 유튜브 건강 정보가 해외와 비교해서도 부정확한 정보가 많다는 것. 실제로 미국에서 이뤄진 연구(iProspect;2006)를 보면 114개 통풍 동영상 중 87.72%가 신뢰도가 높았으며 잘못된 정보를 주는 영상은 14개(12.28%)에 불과했다. 하지만 우리나라는 오해를 줄 수 있거나 잘못된 정보가 20%가 넘는다는 것은 의사들의 더 많은 참여와 관심을 필요로 한다는 것을 보여준다는 설명이다. 연구진은 "오해의 소지가 있는 것으로 분류된 대부분의 영상은 질병의 원인과 급성 발작과 관련된 음식과 치료에 대한 잘못된 정보가 대부분이었다"며 "또한 일부에서는 통풍 치료와 입증되지 않은 다양한 식품과 약물을 광고하는 상업 영상도 많았다"고 지적했다. 이어 "따라서 국내 통풍 전문가들이 직접 나서 일상생활과 관련한 지침과 함께 한국인의 식습관을 반영한 가이드라인을 개발해 적극적으로 알리는 노력이 시급하다"며 "특히 이러한 잘못된 정보를 담은 유튜브 영상이 조회수가 높다는 점에서 더욱 위험한 만큼 의사, 특히 류마티스 전문의들의 적극적인 관리와 참여가 필요하다"고 밝혔다.