|메디칼타임즈=최선 기자| 2022년 전공의 모집에서 핵의학과가 각 전공 분야에서 최하를 기록하면서 진료공백이 현실화될 것이란 우려가 나오고 있다. 14일 대한핵의학회는 "올해 전공의 모집에서 22명 정원에 3명이 지원해 최하위의 지원율(13.6%)을 기록했다"며 "진료 영역이 확대되고 있지만 전공의 지원율이 낮아 진료공백이 우려된다"고 밝혔다. 실제 전공의 지원 현황을 보면 전국 17개 수련병원 중 서울아산병원 2명, 삼성서울병원에 1명이 지원했을뿐 빅5 병원마저도 정원을 채우지 못했다. 핵의학과는 2018년도부터 30% 미만의 지원율을 보이다가 이번 모집에 이르러서는 10% 대의 지원율에 이르러 최근 4년간 전공의 가뭄에 시달리고 있다. 학회는 "최근 핵의학 분야에 새로운 검사 및 치료법이 도입됨에 따라 핵의학 진료분야가 지속적으로 확대되고 있다"며 "핵의학 전문의 수요가 점차 증가할 것으로 예측되고 있지만 전공의 지원 저하에 따라, 향후 전문의 배출이 부족해 진료 차질이 우려된다"고 지적했다. 현재 지원율로는 정년 퇴임하는 전문의 대체 수요도 감당 못 할 것이라는 것이 학회 측 판단. 대한핵의학회장 민정준 교수(전남대 화순병원)는 "우리나라의 핵의학 진료역량은 세계 최상위급이고, 최근 국내에 관련 산업도 빠른 속도로 성장하고 있다"며 "최근에는 암 치료영역에서 새로운 핵의학 기술이 개발돼 국내에 도입되고 있으므로 후속세대 의사의 양성이 되지 않을 경우 진료의 차질이 불가피하다"고 밝혔다. 이어 "핵의학과는 각종 종양의 진단 및 치료, 뇌신경 질환, 심장 질환, 감염&8901;염증질환, 근골격 질환 등 다양한 질환의 영상진단에 중요한 임상적 역할을 담당하고 있다"며 "한번의 의약품 투여로 종양의 영상진단과 치료를 동시에 할 수 있는 테라노스틱스 분야를 선도하는 등 진료영역확장에 발맞춰 전공의 지원율을 높이기 위한 관심과 지원이 매우 필요하다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=문성호 기자| 인구 고령화 영향으로 파킨슨병 유병률이 해마다 급증하고 있지만 마땅한 치료제도 없이 환자들이 방황하는 상황이 지속되고 있어 정부의 정책적 지원이 시급하다는 주장이 제기됐다. 그나마 쓸 수 있던 오리지털 치료제가 정부의 약가인하 정책으로 철수해 버린 상태에서 재활 치료도 뇌졸중이나 외상성 뇌 손상 등 급성기 중심으로 운영되는 탓에 파킨슨병 환자들이 소외되고 있다는 것이다. 대한파킨슨병 및 이상운동질환학회 고성범 부회장(고대구로병원)은 파킨슨병의 치료 전략을 묻는 메디칼타임즈의 질문에 그보다 앞서 정부의 정책적 지원이 시급하다는 말을 꺼내놓았다. 그동안 파킨슨병 치료에는 레보도파 계열인 마도파, 시네메트 등에 도파민 길항제들을 병용하는 처방 전략을 활용해왔다. 여기에 리사길린 제제를 추가로 사용해 레보도파 계열 약물의 효과를 극대화하는 방법이 주된 치료 방법. 하지만 이처럼 주요 약제로 활용되는 레보도파 계열의 약물들이 국내 시장에서 속속 철수하면서 문제가 생겨나고 있다. 실제로 최근 30년간 국내 파긴슨병 치료를 담당하던 레보도파 계열 오리지널 약물인 한국로슈 마도파는 명인제약 명도파 등 제네릭들의 출시로 국내 시장에서 이미 철수한 상태다. 또 다른 레보도파 계열인 MSD의 시네메트도 사실상 국내에서 공급이 중단되기는 마찬가지. 치료를 담당하는 의사 입장에서는 주요 약제를 제네릭으로만 처방할 수 밖에 없는 상황이 된 것이다. 고성범 부회장은 "다른 질환도 마찬가지지만 파킨슨병은 약에 대한 의존성이 크다는 점에서 이같은 오리지널들의 철수는 환자의 약물 선택권이 사라진다는 것을 의미한다"며 "명인제약 등에서 제네릭을 공급한다고 하지만 분명하게 오리지널 약물에 대한 처방 선호도는 남아 있다"고 아쉬움을 피력했다. 이어 고 부회장은 "제네릭 생산은 당연한 결과인 만큼 이들 제약사를 탓할 문제는 아니지만 레보도파 계열 약물 중 오리지널이 한 개도 남아있지 않다는 사실에 대해 환자들의 걱정이 크다며 "이러한 부분에 정부의 정책적인 지원이 없다는 점은 아쉬운 부분"이라고 털어놨다. 더구나 해외에서 이미 안전성과 유효성을 인정받은 신약의 도입은 갈수록 늦어지고 있다는 점도 문제다. 학회에 따르면, 뉴프로 등 패치형 치료제가 국내에 도입된 바 있지만 비급여 약물인 탓에 처방에 제한이 있는데다 듀오도파장내겔 등 글로벌 제약사들의 신약은 미국 FDA 승인을 받고서도 고가 제제로 분류돼 국내 진입이 보류되고 있다. 사실상 우리나라의 파킨슨병 환자는 레보도파 계열 제네릭에 일부 보조 요법을 더하는 방식으로 치료를 받을 수밖에 없다는 의미다. 고 부회장은 "파킨슨병 환자는 산정특례 대상이다보니 고가의 약제라 하더라도 부담이 그리 크지 않다"며 "정부의 건강보험 재정 문제는 이해하지만 적절한 약가 설정으로 오리지널 치료제가 국내 공급이 끊기는 상황만은 막아줬으면 한다"고 말했다. 이어 "레보도파 보조 요법 시장의 경우 오리지널과 제네릭 시장이 동시에 형성돼 있지만 문제는 주요 약제의 국내 발전이 더디다는 것"이라며 "제네릭 약가인하 정책 등을 시행하면서도 오리지널 약물의 국내 철수를 보완할 수 있는 정책이 필요한 시점"이라고 강조했다. "급성기 중심 재활체계 개선돼야" 학회는 파킨슨병에 대한 재활 치료 급여화와 함께 전문적인 재활 프로그램 개선도 필요하다는 입장이다. 가장 큰 문제점은 정부의 재활 치료 관련 수가 정책이 뇌졸중이나 외상성 뇌손상 등 급성기 중심으로 이뤄지고 있는 것. 관련 정책이 급성기에 중점을 두면서 상대적으로 파킨슨병 환자들은 소외되고 있다는 지적이다. 고 부회장은 "급성 뇌졸중이나 척수손상 등에 정책적 지원이 쏠리다보니 파킨슨병 환자는 2년이 넘어가면 건강보험 수가를 받을 수 없는 상황이 벌어지고 있다"며 "학회 차원에서 재활 치료 가이드라인을 만들어 급여 정책 변화를 요구할 계획"이라고 전했다. 이에 따라 학회에서는 최근 전담 조직을 구성해 파킨슨병 재활 치료 가이드라인 마련 작업을 진행중이다. 장기적으로 정신건강의학과의 '지지 요법'처럼 신경과에서도 30분 이상 치료 시간이 보장되는 수가 체계 마련도 보건복지부 등에 요구할 예정. 파킨슨병 환자의 경우 유전성 희귀난치질환인 탓에 한 번 치료할 때 적어도 30분 이상의 치료시간이 필요하기 때문이다. 고 부회장이 몸담고 있는 구로병원에선 뇌신경센터에서 별도 외래 세션을 운영해 파킨슨병 환자를 돌보고 있는 상황이다. 고 부회장은 "사실 매년 국가건강검진에 유전 검사를 포함시켜 파킨슨병 환자를 초기에 가려낼 수 있다면 가장 효과적이지만 현실적으로 가능성이 희박하다"며 "정신건강의학과의 지지 요법처럼 신경과에서도 30분 이상 치료시간을 보장할 수 있는 수가 정책이 필요하다"고 제언했다.

|메디칼타임즈=이인복 기자| 코로나 대유행의 장기화로 보건의료 빅데이터의 중요성이 더욱 부각되고 있는 만큼 이를 활용하기 위한 정부의 전향적인 정책적 지원이 필요하다는 의견이 나왔다. 우리나라 의료 시스템의 특성상 상당히 유용한 데이터들이 수집되고 있지만 폐쇄성으로 인해 활용에 한계가 있는 만큼 규제 강화보다는 유연성 있는 접근이 필요하다는 것이 전문가들의 공통된 목소리다. 대한의학회와 식품의약품안전처는 14일 규제과학적 의사결정을 위한 빅데이터 활용을 주제로 제3회 혁신포럼을 개최했다. 이 자리에 참석한 학계, 제약계 등 전문가들은 국내 보건의료 빅데이터가 표준화 과정을 거치며 그 효용성이 크게 증가하고 있다고 설명했다. 발제자로 나선 한국얀센의 민향원 전무는 "코로나 대유행의 장기화 등와 4차 산업 혁명 등의 이유로 리얼월드데이터의 중요성이 더욱 더 커지고 있다"며 "전 세계적으로 이미 신약 개발과 임상시험, 정밀의료에 이를 적극적으로 활용하는 추세에 있으며 이는 우리나라도 마찬가지"라고 말했다. 이어 그는 "특히 새로운 분석 기법 등이 나오면서 규제 과학적 결정을 하는데 필수적인 사항으로 활용되고 있다"며 "신약개발, 특히 희귀질환 치료제 등의 개발에 있어 없어서는 안될 요소가 바로 리얼월드데이터"라고 덧붙였다. 다른 전문가들도 이와 뜻을 같이하며 리얼월드데이터의 중요성을 강조했다. 활용 방안이 점차적으로 확대되고 있는 만큼 우리나라도 이에 맞춰 빠르게 준비에 나서야 한다는 지적이다. 조인산 에비드넷 대표는 "불과 몇 년전만 해도 국내의 리얼월드데이터 즉 보건의료 빅데이터를 활용하는데 상당한 어려움이 있었지만 최근 4년만에 많은 데이터들이 표준화되며 그 효용성이 증가하고 있다"고 전했다. 그는 이어 "이를 적극적으로 활용한다면 공중보건학적으로 신속성을 요하는 약물 위해성 평가 등에 충분히 활용이 가능하며 감염병 모니터링, 약물 부작용 모니터링에도 활용 가치가 충분하다"며 "나아가 의약품과 의료기기의 신규 적응증 허가에도 충분히 근거로 활용될 수 있다"고 강조했다. 이로 인해 전문가들은 의학계와 산업계 등에서 이러한 리얼월드데이터를 적극적으로 활용할 수 있도록 정부의 전향적인 노력이 필요하다고 입을 모았다. 데이터가 아무리 좋아도 적절한 시기와 방법으로 이를 활용하지 못한다면 아무런 의미가 없다는 것이 그들의 공통된 지적. 민향원 전무는 "데이터가 아무리 좋아도 적절하게 표준화된 리얼월드데이터가 신속하게 나오지 못하면 아무런 의미가 없다"며 "해골이 되어 나오는 데이터는 그 가치가 확연하게 떨어진다"고 지적했다. 또한 그는 "가장 중요한 요소는 신뢰성 있고 표준화된 데이터 체계를 구축하는 것이지만 규제 당국 즉 정부가 충분한 유연성을 가지고 이에 대한 활용을 지원하지 않는다면 의미가 없다"며 "어떠한 제도와 규정도 과학을 따라갈 수 없는 만큼 과학의 진보를 허용할 수 있는 정부의 적극적인 유연성이 필요한 시기"라고 밝혔다. 의학계에서도 마찬가지 의견을 내놨다. 개인정보를 보호하고자 하는 의도는 충분히 이해하지만 적절한 분야에 이를 활용할 수 있는 길을 여는 것도 무엇보다 중요하다는 설명이다. 정지태 대한의학회장은 "국내에 좋은 보건의료데이터가 있기는 하지만 활용하는데는 너무나 까다로운 규제가 존재한다는 것이 임상 의사들의 공통된 생각"이라며 "보건의료 빅데이터는 미래 먹거리를 마련하는데 필수적 요소인 만큼 이를 활용할 수 있는 방안들을 마련하는데 머리를 맞대야 한다"고 말했다. 정부도 이러한 전문가들의 지적에 동의하며 리얼월드데이터, 즉 국내 보건의료 빅데이터를 적절하고 빠르게 활용할 수 있도록 돕겠다는 입장이다. 특히 이미 이러한 문제에 대한 해법을 마련하고 있는 만큼 조만간 이에 대한 접근성과 활용도가 높아질 것이라고 강조했다. 박선영 식품의약품안전처 빅데이터정책분석팀장은 "우리나라 보건의료 빅데이터가 단편적, 제한적으로 생산, 개방되고 있으며 이에 대한 내용과 출처에 대한 설명도 부족한 것이 사실"이라며 "또한 법적으로도 데이터 개방과 연계에 소극적이며 이에 대한 예산이나 지원 조직도 부재한 것이 현실"이라고 설명했다. 아울러 그는 "내년도부터 180억원을 투입해 데이터 플랫폼 구축사업을 시작하며 2023년을 목표로 법제 정비단을 발족하고 데이터 국가 표준을 구축한다는 방침을 세워놓은 상태"라며 "또한 내년 상반기에는 식약처 차원에서 데이터 관리 규정을 만들어 리얼월드데이터 활용에 방해가 되는 부분에 대한 대대적인 규제 개혁을 도모할 것"이라고 밝혔다.

|메디칼타임즈=문성호 기자| 국내 연구진이 한국인 암 환자의 유전자 변이 특성을 규명해냈다. 서양인 암 환자와 비교해 특정 암에서의 유전자 변이 가능성을 확인하면서 면역항암제 등에서의 한국인만의 치료 효과 가능성을 확인했다. K-MASTER 사업단(단장 김열홍, 고대 안암병원 종양혈액내과 교수)은 14일 고대 사경하 교수팀과 공동으로 진행한 4028명의 암유전체를 분석 결과를 공개했다. 분석 결과, 가장 흔히 관찰된 유전자 변이는 TP53(48.1%), APC(21.8%). KRAS(17.7%), PIK3CA(16.3%) 등이었다. 서양인 암환자들의 유전체 분석 자료(TCGA: The Cancer Genomic Atlas)와 비교한 결과 KRAS 돌연변이가 한국인 암환자에서 더 흔히 나타나는 반면 서양인에서는 BRAF 변이가 더 많은 경향을 보였다. TP53 변이의 경우 서양인에서는 난소암, 식도암, 두경부암, 췌장암, 육종 등 암종에서 흔한 반면 한국인에서는 직결장암, 방광암, 유방암, 담도암, 전립선암에서 상대적으로 높게 나타났다. 또한, 한국인 암환자는 반복서열불안전성 유전자 변이가 많이 관찰돼 이들 환자들의 면역항암제 등에서의 치료 효과 가능성이 높음을 확인했다. 암유전체 분석을 통한 맞춤치료제 처방이 가능한 환자의 분포는 TCGA 환자들의 31.8%와 비교해 한국인 암환자에서는 28.7%로 약간 낮은 경향을 보였으나, 한국인의 전립선암과 신장암 환자들은 서양인 환자들에 비해 맞춤치료제 처방이 가능한 유전자 변이를 가지고 있을 확률이 훨씬 높았다. 한편, 이번 연구결과는 미국암연구학회의 Cancer Discovery 저널에 온라인 게재됐다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 코로나19 백신 접종 후 급성 백혈병이 발병했다는 주장이 연이어 나오면서 실제 그 상관성에 관심이 집중되고 있다. 이에 대해 정부와 학회는 백신과 백혈병 유발의 인과관계가 성립하지 않는다는 입장. 특히 mRNA 백신은 기전 상 세포 안에 침투하거나 유전자에 변형을 가하지 않는다는 점에서 상관성 주장은 억측에 가깝다는 것이 전문가들의 판단이다. 13일 기준 청와대 국민청원 게시판에는 코로나19 백신 접종 후 급성 백혈병 발병을 주장하는 게시글이 수 십건 줄을 잇고 있다. 전국민 백신 접종이 시작되기 전인 올해 1분기만해도 백혈병 환자 가족에게 코로나19 백신을 최우선 접종해달라는 청원 글이 등장하기도 했지만 7월부터 분위기가 급변했다. 백신 1, 2차 접종 후 폐렴동반 혈액암에 걸렸다는 글이 나오면서 이후 백혈병 발병 및 이에 따른 사망 사례 게시글이 지속 등장하고 있는 상황. 13일 기준 이달에만 백혈병 발병의 진위 및 부작용 인정 청원글이 9건이나 게재돼 있다. 백혈병 발병의 유형 및 예후는 천차만별이다. 백혈병 완치 환아의 접종 후 백혈병 재발부터 급성골수성백혈병, 급성림프구성백혈병 판정 및 사망 사례까지 분포하고 있다. 접종 백신 품목 및 플랫폼도 아데노바이러스 벡터 방식의 아스트라제네카 백신부터 mRNA 방식을 사용한 화이자, 모더나 백신까지 다양한 편이다. 상관성을 주장하는 주요 근거는 백신 1차 혹은 2차 접종 후 급성으로 백혈병이 발병했다는 데 있다. 전문가들은 어떻게 보고 있을까. 지속되는 상관성, 인과관계 주장에도 불구하고 학계는 그 가능성을 희박한 것으로 평가한다. 김우주 백신학회 회장(고려대 구로병원 감염내과)은 "단언하긴 어렵지만 일반적으로 백신 접종 후 암이 생겼다는 사례는 들어본 기억이 없다"며 "자궁경부암 백신이나 B형간염 백신처럼 암을 예방하는 백신은 있지만 부작용으로 암을 유발한다는 사례는 찾아보기 힘들다"고 말했다. 그는 "그간 다양한 백신 플랫폼이 개발됐고 이중에 만일 암 유발 가능성이 있었다면 분명 퇴출당했을 것"며 "코로나19 백신은 상용화 1년밖에 안됐지만 사용량만 따지면 현재 기준 84억 4000만 도즈가 접종돼 최고 수준에 달한다"고 설명했다. 아울러 그는 "이 정도 사용량이라면 백신의 경향성을 해석하기에 충분하다"며 "만일 백신에 이상이 있다면 인종, 지역, 민족, 성별 등 특정 조건에서 암을 유발한다든지 하는 경향성이 나타나야 하는데 아직 그런 징후는 없다"고 강조했다. 주로 유전자 이상으로 발현되는 백혈병의 특성을 고려하면 백신의 기전상 백혈병의 유발은 현실적으로 어렵다는 판단도 이어졌다. 김 회장은 "mRNA 백신은 바이러스 질환 코드가 리보좀에서 아미노산 합성으로 스파이크 단백을 만들고 사라지는 구조"라며 "mRNA는 인체 내 세포 안으로 들어가지도 않고 세포의 변형을 유발하지도 않는다"고 말했다. 그는 "현재 국내 코로나19 백신 접종자 수를 4000만명으로 계산했을 때 특정 질환이 시간 순서상 우연히 백신 접종 후 발현된 것으로 해석할 수 있다"며 "특히 유전자 이상부터 실제 증상으로 나타나기까지의 수 년이 걸리는 백혈병의 작용 기전을 생각하면 백신 접종 후 몇 달 내 백혈병에 걸린다는 것도 의학적인 관점에서 납득하기 어려운 부분"이라고 덧붙였다. 실제로 미국혈액학협회는 급성 백혈병 환자의 코로나19 백신 접종에 대해 "일반적으로 해당 환자는 생 바이러스 백신이 아니거나 약독화시킨 바이러스 백신을 접종하는 것이 안전하고 적절한 것으로 간주된다"고 제시하고 있다. 학계는 면역항암 환자와 관련된 백신의 안전성과 효능에 관한 자료는 아직 발표되지 않았지만 백신 관련 이슈는 이상반응 차원이 아닌 면역력이 떨어진 환자들에서 백신의 효과적인 면역 반응 유도가 어렵다는 점을 꼽고있다. 질병관리청도 비슷한 입장이다. 질병청은 대한혈액학회 자문 결과를 토대로 "코로나19 백신과 백혈병 발병의 인과성은 희박하다"고 결론내렸다.

|메디칼타임즈=이인복 기자| 의대 정원의 절반 가량이 여학생으로 채워지는 등 의료계에 여의사 비중이 눈에 띄게 증가하고 있지만 그 안에서의 성차별은 여전하다는 연구 결과가 나와 주목된다. 여성 전문의 절반 이상이 성차별을 경험했으며 주요 보직 등에서 제외되는 등의 불이익을 받고 있다고 털어놨기 때문이다. 이러한 차별은 남성 전문의들도 동의하고 있었지만 그 인식의 정도는 달랐다. 13일 Journal of korean medical science에는 국내 의사들을 대상으로 진행한 성차별과 성평등에 대한 인식 조사 결과가 게재됐다(doi.org/10.3346/jkms.2021.36.e323). 실제로 국내 의료계에는 10여년전부터 여풍이라는 말이 나올 정도로 여성 의사들의 비중이 크게 늘어나고 있는 추세다. 2020년을 기준으로 의과대학 졸업생의 38.7%가 여성일 만큼 눈에 띄게 여의사의 비중이 늘고 있는 것. 불과 10여전전까지 한자리수에 불과했던 전체 의사 대비 여성 의사의 비중도 2018년을 기준으로 22.8%까지 큰 폭으로 증가한 상태다. 하지만 국내는 물론 세계적으로도 여성 의사에 대한 차별은 여전한 논란이 되고 있다. 실제로 다수의 연구(Med Educ Online 2015;20(1):25923)에서 여전히 여성 의사들이 남성 의사들에 비해 차별을 받고 있다는 보고가 이어지고 있는 상황. 그러나 우리나라에서도 과연 이러한 차별이 실제로 존재하는지, 또한 실제로 의사들이 그렇게 느끼고 있는지에 대한 연구는 없었던 것이 사실이다. 중앙대병원 외과 이승은 교수팀이 이끄는 연구진이 가장 여성 비중이 적은 대한외과학회 소속 전문의들을 대상으로 성차별과 성평등에 대한 설문조사를 실시한 것도 이러한 이유 때문이다. 여성 전문의 수가 적은 만큼 그 차별의 강도도 셀 수 있다는 판단에서다. 이에 따라 연구진은 성차별 경험에 대한 문항 16개와 성차별 인식에 대한 문항 17개로 이뤄진 심층 설문 조사 항목을 통해 432명의 외과 전문의의 응답을 받았다. 그 결과 모든 항목에서 여성 전문의들은 남성 전문의에 비해 성차별 경험을 겪었다는 응답을 내놨다(P＜0.001). 가장 많은 경험은 역시 환자나 간병인으로부터의 성차별로 무려 80%의 여성 전문의들이 여성이라는 이유 만으로 차별을 당하거나 예의없는 태도를 경험했다고 답했다. 또한 63.6%의 여성 전문의는 성별때문에 자신의 의학 실력 등의 평가에 차별을 겪었다고 답했고 55.5%는 간호사 등 다른 의료진으로부터 성차별을 당했다고 응답했다. 특히 절반에 달하는 50%의 여성 전문의는 성별때문에 비공식적인 사교 모임이나 네트워크 등에서 따돌림을 당했다는 답변도 내놨다. 외과 의사로의 경력이나 세부 전공 여부, 직급 등의 다른 모든 요인을 조정해도 이같은 차별은 여전했다. 모든 항목에서 여성 전문의가 남성 전문의보다 성차별을 경험할 가능성이 3.4배나 높았던 것. 또한 이는 나이와도 전혀 상관이 없었다. 경력 20년 이상의 전문의와 그 미만의 전문의 사이의 인식을 조사해도 이같은 경향이 달라지지 않았기 때문이다. 연구진은 "젊은 전문의들 사이에서도 이같은 인식이 여전히 존재한다는 것은 의사 사회에서 여성 비중이 늘어나더라도 이같은 문제가 지속될 수 있다는 것을 의미한다"고 지적했다. 이같은 성차별에 대한 인식도 여성 전문의와 남성 전문의간에 분명한 차이가 존재했다. 성차별이 있다는 것을 전제하고서도 여성과 남성간에 괴리가 있다는 의미다. 구체적 불이익을 묻는 질문에 여성 전문의의 87,9%는 보직 등에 임명되는데 불이익을 받고 있다는 응답을 내놨다. 하지만 남성 전문의 중에 이같이 생각하는 사람은 55%에 불과했다. 승진 등의 이슈에 대해서도 여성 전문의는 79.4%가 여성이기 때문에 불이익을 받고 있다고 했지만 남성 전문의는 27.9%만이 그렇다는 응답을 내놨다. 그렇다면 이같은 성차별이 일어나는 이유는 뭘까. 이를 파악하기 위해 연구진은 10가지 항목을 제시하고 성차별이 발생하는 가장 중요한 3가지 이유를 꼽도록 유도했다. 그 결과 남성 전문의들은 57.3%가 여성과 남성의 신체 능력 차이를 꼽았다. 이어서는 임신과 출산으로 인한 경력 단절(51.8%)을 거론했다. 여성 전문의들은 68.7%가 임신과 출산으로 인한 경력 단절을 꼽았다. 이어 65.7%의 여성 전문의는 남성 전문의에 대한 막연한 편애가 존재한다고 지적했다. 연구진은 "이번 연구는 국내 의사들의 성차별 현황을 조사한 최초의 시도라는 점에서 의미가 있다"며 "여성 전문의가 직면하는 모든 범위의 성차별을 설명하는 중요한 통찰력을 제공한다는 점에서 성차별을 해소하는데 중요한 단계이자 기반이 될 것"이라고 밝혔다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 대한감염학회 등 3개 학회가 현재 코로나19 대응 상황을 심각한 위기상황으로 규정하고, 일시적이고 강력한 사회적 거리두기 시행 등 강력한 조치를 촉구하고 나섰다. 13일 대한감염학회, 대한항균요법학회, 대한의료관련감염관리학회는 공동성명서를 발표하고 "의료 대응 체계가 심각한 위기에 처했다"며 "국민의 건강과 생명을 지키기 위해 신속하고 적극적인 코로나19 유행 감소 대책이 필요하다"고 밝혔다. 학회는 "최근 코로나19 감염자가 급증하고 있고, 특히 위중증 환자 숫자도 빠르게 늘어나면서 의료 체계의 대응 한계를 실감하고 있다"며 "만약 이런 국면을 전환할 강력한 정책이 적시에 발표되고 실행되지 않는다면, 멀지 않은 미래에 심각한 인명피해가 발생할 가능성이 높아 전문 학술 단체로서 깊이 우려하고 있다"고 성명서 발표의 배경을 설명했다. 단계적 일상 회복 시행 6주간 코로나19 유행 규모는 지속적으로 증가했다. 11월 첫 주 2000명대를 유지하던 일평균 확진자 수는 12월 2주 차 6000명 대로 3배 이상 급증했으며, 12월 7일 이후 연일 7000명대 확진자가 발생하고 있다. 학회는 "정부가 단계적 일상 회복의 핵심 지표로 제시한 중환자 병상가동률도 수도권 90%에 도달해 사실 상 포화 상태"라며 "현장의 의료대응 및 방역역량은 빠르게 소진돼 일선 의료와 방역인력은 한계로 내몰리고 있다"고 지적했다. 이어 "지역사회와 요양시설 등에 많은 수의 병상 대기자가 존재하고, 중등증 코로나19 환자를 진료하는 의료기관의 병동에서 증상이 악화된 위중한 환자를 상급 의료기관에 전원 하는 과정도 원활치 못한 것이 현실"이라며 "현장의 많은 정보들은 초과 사망이 발생할 수밖에 없는 심각한 현실을 증언하고 있다"고 우려했다. 특히 지난 6일 정부는 사적 모임 인원 제한 등의 조치를 발표했으나 전체적인 대책의 강도가 낮고, 이동량 감소 등의 객관적 지표로 이어지지 않아 국민의 참여를 이끌어 내는 데 어려움을 겪고 있다는 것이 학회 측의 판단. 사회적 거리두기의 효과 발생까지는 2주 이상의 시간이 걸리며 즉시 유행 규모를 줄이기 위한 적극적인 대책이 시행되지 않는다면 곧 의료체계의 대응 역량을 초과하는 중환자 발생으로 심각한 인명피해가 발생할 수 있다는 점에서 즉각적인 대응이 시급하다는 주장이다. 학회는 ▲비상조치의 조속하고 의미 있는 시행 ▲백신 접종 신뢰 확보 및 접종 활성화 대책 마련 ▲지속 가능한 대응 역량 확보를 주문했다. 학회는 "의료체계가 감당하기 어려운 유행에 대한 비상대응계획은 이미 단계적 일상 회복 계획에 포함돼 있으며 국민과의 약속이다"며 "단계적 일상 회복은 방역과 일상의 균형점을 찾는 과정으로 어느 한 방향으로만 추진될 수 없으며, 지금은 의료체계의 대응 역량을 확보하기 위한 멈춤이 반드시 필요한 시점이다"고 밝혔다. 학회는 "긴급 멈춤을 통해 유행 증가속도를 억제하고 확진자와 중환자 규모를 줄일 수 있는 의미 있는 대책을 추진해 국민의 생명과 안전을 지켜야 한다"며 "사회적 거리두기를 일시적으로 강력히 시행하고 이로 인한 피해가 예상되는 소상공인과 자영업자에게 적극적인 보상을 실시해 국민적 참여를 이끌어 내야 한다"고 촉구했다. 백신 접종에 대한 국민적 신뢰 확보 방안으론 이상반응 정보 공개 및 소통 노력을 꼽았다. 학회는 "백신 접종은 여전히 코로나19에 대응의 가장 중요한 보호 수단이다"며 "정부는 백신 접종 후 이상반응, 시간에 따른 2회 접종 효과의 감소, 변이 바이러스 등장 등에 따른 국민적 우려를 불식시키고, 신뢰를 회복하기 위해 접종의 효과와 이상반응에 대한 정보를 투명하게 공개하는 등 대응에 나서야 한다"고 강조했다. 학회는 "코로나19 유행 대응은 매우 역동적인 특성을 지니기 때문에 장기적인 전망 아래 지속 가능성의 가치를 중심에 두고 의료대응 및 방역역량을 확보하기 위한 실질적이고 구체적인 대안이 필요하다"며 "이를 위해 정확한 현장 정보와 과학적 근거에 따라 판단할 수 있는 전문가들이 보다 체계적인 틀 안에서 정부 정책 수립에 참여하는 구조가 마련돼야 한다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=최선 기자| C형간염 조기발견 시범사업 및 적정성 연구에서 비용-효과적이라는 결과가 도출됐지만 국가검진 포함 논의는 빨라야 2022년 하반기에 시작될 것으로 전망된다. 앞서 C형간염 시범사업 연구를 진행한 대한간학회는 재정영향평가에 이어 적정 검진주기 및 대상 연령을 포함한 결정 근거 자료 생산 등 검진 포함의 당위성에 대한 근거를 마련한다는 계획이다. 질병관리청이 2021년 정책연구용역사업의 일환으로 공고한 '국가건강검진 항목 중 C형간염 검진의 타당성 분석 연구 및 선별검진의 사후관리방안'에 대해 간학회가 사업을 수주한 것으로 9일 확인됐다. 앞서 질병청의 'C형간염 검진의 타당성 분석 연구 및 선별검진의 사후관리방안'의 연구용역 공고는 신청자가 부재로 두 차례 유찰되면서 검진 포함 논의가 무기한 연기될 수 있다는 우려가 나왔었다. 해당 연구 용역기간이 1년인 것을 감안하면 현 시점부터 최소 1년 이후부터 사업 결과가 도출된다. 특히 연구 결과를 근거로 검진 사업 포함 여부에 대한 재논의가 이뤄지기 때문에 산술적으로 계산하면 실질적인 논의는 2022년 하반기, 늦으면 2023년에야 가능할 것으로 보인다. 간학회 관계자는 "국가R&D 정책연구는 단독 입찰할 경우 두 차례 유찰되도록 규정돼 있다"며 "C형간염에 대해 가장 잘 아는 전문가집단인 간학회가 계속 입찰했지만 복수 입찰이 없다는 이유로 유찰될 수밖에 없었다"고 지적했다. 그는 "지금 연구에 착수해도 1년간 사업의 내용을 정리하고 결과를 내놓기 빠듯한 일정"이라며 "연구 결과에 따른 학회와 규제 당국과의 의견 교환 시기 등을 감안하면 빨라야 2022년 하반기 본격적인 논의가 가능할 것으로 보인다"고 전망했다. 2020년 진행한 C형간염 조기발견 시범사업 연구는 비용-효과성에 초점을 모은 반면 이번 추가 연구용역에선 보다 다양한 측면에서 당위성 근거를 마련한다는 계획. 간학회 관계자는 "2020년 시범사업 연구에서 비용 대비 효과가 분명하다는 근거 산출은 충분하다고 판단한다"며 "이에 이번 추가 연구에선 C형간염 선별검사의 비용효과는 물론 향후 재정영향평가, 사후관리방안까지 다루게 된다"고 말했다. 그는 "이어 적정 검진주기와 대상 연령, 검진기관 및 검사법 질관리 현황조사까지 다룰 계획"이라며 "의과학적, 보건학적 관점에서 근거 총괄 분석 및 타당성을 평가하겠다"고 강조했다. 올해 복지부는 '국가건강검진 내 C형간염 항목 도입'과 관련 국감 서면답변을 통해 질병관리청에서 고위험군 대상으로 감염병 관리 시범사업 실시 및 C형간염 국가건강검진 도입 근거 적정성 연구를 추진 중에 있다며 동 연구 결과와 유병률, 비용효과성 등에 대한 전문가 검토의견을 바탕으로, 국가건강검진원칙의 근거가 확보되는 경우 건강검진 항목 도입을 재검토하겠다고 언급한 바 있다. 간학회 관계자는 "국가건강검진원칙에는 검진으로 인한 이득 외에 검진방법의 수용성이나 유병률과 같은 지표도 함께 포함된다"며 "따라서 비용 영역 외에도 검진 시행의 당위성을 설득할 만한 다양한 근거 생산이 필요하다"고 말했다. 그는 "이미 지난 수년간 C형간염 국가검진 도입을 위한 연구에 10억원 이상의 예산이 투입됐다"며 "2억 5천만원이라는 예산이 추가 연구용역비로 들어가는 등 재검토 일정이 계속 미뤄지고 있어 안타깝다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 휴식기 심장 박동수가 높은 사람일 수록 치매 발병 위험이 비례해 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 스웨덴 카롤린스카연구소 노화센터 소속 유메 이마호리 교수(Yume Imahori) 등이 진행한 심장 박동수와 치매 발병의 상관성 연구 결과가 3일 국제학술지 알츠하이머&치매지에 게재됐다(doi.org/10.1002/alz.12495). 휴식기 심장 박동수(RHR)가 심혈관 질환(CVD)의 미래 위험을 예측하는 지표로 작용한다는 연구가 나온 바 있다. 연구진은 심혈관 질환과 치매가 연관성을 가진다는 점에서 심박수가 인지력 저하에도 영향을 미치는지 조사에 착수했다. 연구진은 60세 이상 치매가 없는 성인(평균 연령 70.6세) 2147명을 대상으로 2001년부터 2016년까지 장기 추적 조사했다. 휴식기 심박수는 심전도로 측정했고 치매 발병 여부는 글로벌 인지 기능 평가 척도인 MMSE를 사용해 평가했다. 11.4년의 중간 추적 관찰 기간 동안 289명의 참가자들이 치매 진단을 받았다. 평균 심박수는 65.7 bpm이었는데 휴식기 심박수가 높은 사람들은 보통 나이가 많고, 교육을 덜 받았으며, 흡연자, 좌식 선호, 고혈압 환자인 경우가 많았다. 분석 결과 휴식기 심박수가 60~69(평균 65.7) bpm인 사람들 대비 80 bpm 초과군에서의 치매 발병 위험이 55% 증가했다. 심혈관 질환 위험요인의 유무와 무관하게 높은 휴식 심박수는 치매 위험 증가 및 고령자의 인지 감소 가속과 관련돼 있다는 것. 따라서 정기적인 운동과 건강한 식단 유지가 심혈관 질환 위험 저감은 물론 인지력 저하 예방에 효과적일 수 있다는 뜻이다. 연구진은 "휴식기 심박수 상승이 심장질환과 관련이 있는 경우가 많다"며 "이번 연구 결과는 심장과 뇌의 건강이 밀접하게 연관돼 있다는 것을 보여준다"고 설명했다. 연구진은 "인지 기능에 대해서는 모든 그룹에서 MMSE 점수가 시간이 지남에 따라 감소했으나 휴식기 심박수가 높을수록 그 감소폭이 컸다"며 "심박수가 60~69 bpm인 사람들 대비 70~79 구간이나 80 bpm 초과 사람들의 감소폭이 훨씬 컸다"고 말했다. 이어 "심혈관 질환과 뇌졸중의 위험 요소인 비만, 고혈압, 당뇨가 인지 건강에 부정적인 영향을 미친다는 것을 보여준다"며 "다만 연구는 인과관계가 아닌 휴식 심장 박동수와 인지 사이의 상관관계만 보여주기 때문에 더 많은 연구가 필요하다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=이인복 기자| 오미크론 변이의 등장으로 전 세계적으로 코로나 확진자가 급증하고 있는 가운데 독감(인플루엔자) 시즌이 본격화되면서 이른바 트윈데믹(Twindemic)에 대한 우려가 급증하고 있다. 이미 확진자 증가로 검사 건수가 폭증하고 있는 가운데 코로나와 증세가 유사한 독감 환자까지 겹칠 경우 현재 시스템으로는 버틸 수 없다는 지적이 나오고 있는 것. 이로 인해 대한진단검사의학회와 대한임상미생물학회 등은 지난해 코로나 2차 대유행부터 자동화 검사와 동시 검사 등의 필요성을 강조해왔다. 하지만 여전히 이에 대한 전환이나 지원은 미비한 것이 사실이다. 그나마 서울아산병원 등 대형병원들은 대비 태세를 갖췄지만 대다수 검사 기관들은 준비가 부족하기 때문이다. 이에 대해 대한임상미생물학회 김미나 이사장(서울아산병원)은 트윈데믹이 가져올 대혼란을 우려하며 정부의 선제적인 정책적 지원과 관심을 당부했다. 김 이사장은 "지난해에는 코로나 공포가 최고조에 달하면서 호흡기 질환에 대한 경각심이 높아져 거의 모든 바이러스 질환들이 멸종했었다"며 "의료진들 사이에서는 그나마 코로나를 제외하고는 호흡기 환자가 급감한 덕에 겨우 버텼다는 얘기가 나올 정도"라고 운을 뗐다. 이어 그는 "하지만 위드코로나 정책 등의 시행으로 이미 파라인플루엔자 환자가 늘어나는 것은 물론 군대 등 집단 생활을 하는 곳에서 감기가 번져가고 있는 상황"이라며 "방역에 대한 경각심이 줄어들며 비말 감염 바이러스가 퍼지고 있다는 점에서 올해는 트윈데믹까지 걱정해야 하는 분위기"라고 덧붙였다. 그가 우려하는 부분도 여기에 있다. 이미 하루 확진자 수가 5천명을 넘나 들며 검사 건수가 폭증하고 있다는 점에서 증상이 유사한 독감이 번져나갈 경우 대혼란이 불가피하다는 것. 고열 등의 증상이 나타날 경우 코로나일 가능성을 배제할 수 없다는 점에서 독감과 코로나 검사를 모두 시행해야 하는데 이는 곧 업무량이 두배 이상으로 늘어난다는 의미가 되는 이유다. 김미나 이사장은 "불과 몇년전만 해도 호흡기 증상이 있으면 의원급 의료기관에 방문해 처방을 받으면 그만이었지만 이제는 사실상 무조건 PCR 검사를 받아야 하는 상황"이라며 "결국 코로나냐 독감이냐를 확인하기 위해 두가지 검사를 모두 진행해야 한다는 점에서 업무량은 두배 이상으로 늘어날 수 밖에 없다"고 털어놨다. 특히 그는 현재 우리나라 검사 시스템의 한계도 지적하고 있다. 초기 단계부터 PCR 검사에 전적으로 의존해온 결과가 지금에 와서는 걸림돌이 될 수 있다는 것. PCR을 기반으로 검체를 5~7개씩 묶어서 돌리는 취합 검사로 검사 역량을 늘려 왔다는 점에서 지금과 같이 양성율이 증가하는 상황에서는 검사 효율성이 떨어질 수 있다는 지적이다. 검체를 5개씩 묶어서 검사를 진행하는 만큼 속도를 대폭 높일 수 있지만 하나라도 양성이 나오면 5개를 다 풀어서 다시 검사를 돌려야 하는 만큼 확진자가 증가하는 시점에서는 업무량을 늘리는 상황이 벌어질 수 있다는 우려다. 김 이사장은 "지금과 같이 수도권 등에 검체가 몰리는 곳에서는 이미 검체별 양성률이 크게 늘어나고 있는 상황"이라며 "만약 양성률이 5%를 넘어가면 지금과 같은 취합 검사를 계속 활용할 수 있을지 의문"이라고 말했다. 그러한 면에서 그는 코로나 초창기에 자동화 시스템 등을 갖추지 못한 것은 너무나 아쉬운 부분이라고 지적했다. 이미 선진국들은 자동화를 통해 대응 역량을 갖춰가는 상황에서 우리나라는 한발 늦은 감이 있다는 것. 김미나 이사장은 "이미 미국이나 유럽 등 선진국들은 확진자 증가에 대비해 자동화 검사 장비를 대폭 늘려 대응 역량을 갖춰왔다"며 "이러한 이유를 감안해 우리나라도 검사 역량 다변화에 관심을 가질 필요가 있다"고 전했다. 그는 이어 "이미 진단검사의학회와 임상미생물학회 등 진단 관련 학회들은 1년전부터 자동화를 서둘러야 한다고 계속해서 강조해 왔다"며 "이미 검사 건수가 늘어나며 업무량이 폭증하고 있다는 점에서 이에 대한 대비가 필요한 시점"이라고 덧붙였다. 그렇기에 그는 의료진이 코로나에 맞서 싸우기 위한 적절한 무기를 공급해야 한다고 주장했다. 조금 더 유연한 정책 진원을 통해 선제적인 대응을 준비해야 한다는 지적이다. 김미나 이사장은 "지금과 같은 펜데믹 상황에서는 더욱 신속하고 유연하게, 또한 선도적으로 인허가와 급여화를 도모하며 드라이브를 걸어야 한다"며 "이미 국내에 너무나 좋은 제품과 시약, 검사법 등이 들어와있지만 실제로 쓸 수 있는 제품은 코로나 극 초창기에 활용하던 것 뿐이라는 점에서 의사로서 대응할 무기가 굉장히 부족한 실정"이라고 토로했다. 아울러 그는 "지금과 같은 시스템 아래서는 검사 건수 폭증 등의 상황에 기민하게 대응할 수 없는 만큼 선제적으로 자동화 장비 등의 보급을 도모하고 수가 가산 등을 통해 동시 검사를 유도하는 등의 등의 유연한 접근이 필요하다"며 "이제까지 잘 이어온 K-방역이 성공리에 끝맺음을 하기 위해서는 진단 역량을 다변화해 준비할 필요가 있다"고 밝혔다.