|메디칼타임즈=최선 기자| 심혈관질환(CVD) 및 일부 암종의 발생 위험을 낮추는 것으로 알려진 아스피린이 심장마비 위험을 되레 높인다는 연구 결과가 나왔다. 미국심장학회의 CVD 고위험군에 대한 선별적인 복용 권장에 이어 미국질병예방특별위원회 역시 60세 이상의 아스피린 복용 금지를 권고하는 등 예방용 아스피린의 설자리가 점점 좁아지고 있다. 벨기에 루벤대학교 블레림 무자즈(Blerim Mujaj) 교수 등이 진행한 아스피린 복용과 심장마비 위험의 상관성 연구 결과가 유럽심장학회(ESC) 학회지에 22일 게재됐다(doi.org/10.1002/ehf2.13688). 항염 작용을 가진 아스피린을 꾸준히 복용할 경우 심혈관질환 및 대장암 등의 발병 위험이 줄어드는 것으로 보고됐지만 최근 연구에선 아스피린이 심혈관질환 1차 예방 효과가 불분명하다는 데 초점이 맞춰지고 있다. 실제로 최근 덴마크의 신규 심부전(HF) 환자 1만 2277명을 대상으로 한 연구에서 아스피린 사용과 모든 원인 사망률, 심근경색 또는 뇌졸중의 복합 결과 감소 사이에는 아무런 관계가 없었다는 결론이 나오기도 했다. 연구진은 아스피린 복용과 심장마비의 위험성의 상관성 연구 결과가 혼재돼 있다는 점에 착안, 다양한 연구를 종합 분석하는 방식으로 복용군과 비복용군의 비교에 들어갔다. 대상자는 6개의 관찰 연구에 등록된 HF 위험 환자 3만 827명으로 5.3년의 추적 관찰동안 HF 발생 위험도 변화를 살폈다. 아스피린 외에 다른 항혈전 치료제를 복용한 환자는 제외됐다. 분석 결과 아스피린 복용자는 5.3년의 추적 관찰 기간 동안 약 26%의 심부전 신규 발생 위험이 증가했다. CVD 이력이 없는 2만 2690명의 환자를 대상으로 했을 때도 아스피린 복용 후 HF 위험 증가는 비슷한 경향을 나타냈다. 성별, 나이, 몸무게, 혈압 등의 변수를 조정하지 않은 데이터에서도 결과값은 비슷했다. 조정 전 전체 모집단의 1000인년당 HF 발생률은 일일 아스피린 복용군이 14.5명, 비복용군이 5.9명으로 더 낮았다. 연구진은 "무작위 임상이 아닌 6개의 관찰 연구를 종합했는데도 이런 결과가 나왔다는 것은 중요하다"며 "일일 아스피린 복용은 다른 위험요인과 무관하게 새로운 HF 발생 위험 증가와 관련이 있다"고 결론내렸다. 이어 "아스피린은 HF의 위험이 있거나 HF가 있는 환자에게 주의해 처방돼야 한다"며 "다만 연구가 위 결론을 위해 설계된 연구가 아니었다는 점, 또 초기 데이터만 입수할 수 있어 환자들이 사후관리 과정을 받은 약물은 알 수 없다는 점이 한계로 남았다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=이인복 기자| 전공의 기피 현상이 10여년째 이어지며 사상 최악의 위기에 봉착한 비뇨의학과가 유례없는 전공의 선발 제도를 도입하는 파격 시도를 통해 활로를 모색하고 나섰다. 이른바 지역 거점별 전공의 정원제가 주요 골자로 그나마 전공의들이 지원하는 국립대병원 등에서 전공의를 일괄 모집한 뒤 지역의 수련병원으로 파견을 보내는 방식이다. 24일 의학계에 따르면 대한비뇨의학회가 내년도 전공의 모집부터 지역 거점별 전공의 정원제 도입을 골자로 하는 수련제도 개편안을 추진중인 것으로 확인됐다. 비뇨의학회 관계자는 "최근 평의원회를 열고 많은 논의 끝에 지역 거점별 전공의 정원제에 대한 수련제도 개편안을 최종 의결했다"며 "일단 최고 의결기구에서 통과된 상황인 만큼 구체적 추진 방안이 마련될 것"이라고 전했다. 지역 거점별 전공의 정원제는 말 그대로 국립대병원 등 지역에서 거점 역할을 하는 대학병원 등이 전공의를 일괄 모집한 뒤 전공의 지원 기피가 심각한 병원에 파견을 보내는 방식이다. 계속되는 전공의 기피 현상과 복지부와 학회가 추진중인 산아 정책, 즉 전공의 정원 축소로 인해 지방의 중소 수련병원에 지원 자체가 실종됐다는 점에서 최소한의 전공의를 확보하기 위해 나온 자구책인 셈이다. 실제로 비뇨의학과는 2009년 사상 최초로 전공의 충원에 실패한 이래 2011년 50% 이하로 미달 사태가 가속화되기 시작했고 2014년에는 24.5%까지 떨어져 여전히 회복하지 못하고 있는 상태다. 특히 이처럼 10여년이 넘게 전공의 기피 현상이 이어지면서 이제는 전공의 부족을 넘어 전임의, 교수진까지 도미노처럼 붕괴되며 지방의 대학병원들은 아예 교수조차 뽑기 어려워진 상황에 몰려 있는 상황. 이로 인해 비뇨의학회는 전공의 정원 축소와 전문병원 제도 도입 등의 자구책을 지속적으로 시도했지만 지금까지 상황은 그리 나아지지 않고 있다. 비뇨의학회 주관중 보험이사는 "이미 비뇨의학과는 대학병원조차 교수진이 모자라 수술 자체가 어려운 상태까지 몰린 상황"이라며 "이처럼 교수진조차 구하기가 어려워지자 서울의 대형병원들이 잇따라 스카우트에 나서면서 지방의 수련병원들은 붕괴 직전에 와있다"고 털어놨다. 대학병원까지 의료진 구하기가 어려워지면서 지방의 수련병원들은 더욱 더 전공의 기피 현상이 가속화되고 있는 것도 사실이다. 의료진 부족은 곧 로딩 증가로 이어진다는 점에서 더욱 지원을 기피하는 악순환으로 이어지기 때문이다. 결국 별도 정원제와 탄력 정원제를 넘어서 유례가 없던 지역 정원제까지 들고 나선데는 이러한 배경이 깔려있는 셈이다. 하지만 이러한 지역 정원제가 과연 전공의 지원 기피에 해법이 될 수 있을지는 아직 미지수다. 파견을 전제로 한다면 지역 거점 대학병원이라도 전공의들이 지원을 꺼릴 수 있는 이유다. 비뇨의학회 관계자는 "일단 지역 정원제로 선발을 하게 되면 거점 대학병원에 지원을 했더라도 파견된 수련병원 소속으로 수련을 받게 된다"며 "이 부분을 전공의들에게 어떻게 잘 설득할지가 관건이 되지 않겠나 싶다"고 말했다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 코로나19 감염 위험이나 중증도를 높일 수 있다는 의혹에 쌓였던 안지오텐신전환효소 억제제(ACEi)가 대규모 메타분석을 통해 우려를 씻었다. 다만 코로나19 감염자에서 급성 신장 손상 위험이 2배 증가했다는 점에서 다른 측면에서의 환자 모니터링 필요성이 제기된다. 오스트리아 조지 국제건강기구 소속 소날리 그나넨시란(Sonali Gnanenthiran) 교수 등이 참여한 코로나19 감염자에서의 고혈압 약제 투약 후 예후 분석 결과가 지난 14일 미국심장학회 연례회의에서 발표됐다. 코로나19 바이러스는 인체 침투 과정에서 안지오텐신변환효소 ACE2 수용체를 통해 확산된다. 고혈압 약제 중 ACEi나 ARB 계열 고혈압 약제들이 안지오텐신전환효소에 작용한다는 점에서 약제 복용이 코로나19 감염 위험도나 중증도에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 지속적으로 제기됐다. 연구진은 14개의 RCT, 총 1838명의 환자를 대상으로 메타분석을 시행해 ACEi/ARB 사용자와 비사용자간 30일 간의 사망률 차이 등을 확인했다. 분석 결과 ACEi/ARB 투약 여부와 상관없이 사망률에 큰 차이가 없었다. 급성 심근경색은 약제 투약군이 2.1%, 비 투약군이 3.6%로 다소 낮아졌지만 급성 신장 손상 위험은 투약군이 7.0%, 비 투약군이 3.0%로 두 배 가량 높아졌다. 다만 위험 증가에도 불구하고 통계적으로 유의미하진 않았다. 이외 혈전 발생, 인공호흡기 필요, 집중 치료 발생 등의 항목에서도 유의미한 차이가 없었다. 연구진은 "코로나19 환자에서 ACEi/ARB 투약군과 대조군을 평가하는 첫번째 메타 분석이 진행됐다"며 "모든 원인 사망률, 심근경색, 급성 신장 손상 위험 증가에서 차이를 발견하지 못했다"고 밝혔다. 이어 "이번 연구는 ACEi/ARB가 심혈관 및 신장 영향에 있어 유익성과 위험의 균형을 유지한다는 걸 보여준다"며 "이는 코로나19 환자에게 해당 약제를 안전하게 사용할 수 있다는 강력한 증거"라고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=문성호 기자| 국내 연구진이 폐암을 혈액 검사만으로 조기 진단할 수 있는 방법을 개발해냈다. 고려대 바이오시스템의과학부 홍성회 교수 연구팀은 혈액 검사를 통해 폐암을 진단할 수 있는 ‘GCC2 바이오 마커’를 개발했다고 23일 밝혔다. 폐암은 전 세계적으로 가장 높은 발병률과 사망률을 기록하고 있으며, 진단 시기에 따른 5년 생존율이 높지 않다. 생존율을 높이기 위해서는 조기 진단이 가장 효과적이다. 매년 폐암 검진 가이드라인을 권고하고 있지만, 흉부 X선, 저선량 컴퓨터 단층촬영(low-dose computed tomography), 양전자방출 단층촬영(positron emission tomography) 등은 비용이 많이 들 뿐만 아니라 방사선 노출 위험이 있어 반복해서 진행하기가 힘들다. 폐암의 조기 진단을 위해서는 위험도가 낮은 혈액 등 액체생검과 바이오마커를 이용한 진단법이 절실했다. 이번 연구팀이 발굴한 GCC2 바이오 마커는 폐암의 조기 진단에 뛰어난 성능을 보일 뿐만 아니라 말초 혈액에서 얻을 수 있는 GCC2+ 엑소좀의 확인을 통해서 증상이 없는 사람들을 대상으로 기본 혈액 검사만으로도 빠른 폐암 진단의 가능성을 보여줬다. 특히 환자의 조직을 채취해 검사하는 조직 생검(tissue biopsy)이 불필요한 방법으로 환자가 폐암 진단을 위해 감수해야 하는 불편과 위험을 최소화할 수 있다는 것이 연구팀의 설명이다. 아울러 연구팀은 정상 및 비소세포폐암(NSCLC) 세포가 분비하는 엑소좀을 서로 구별하는 새로운 바이오마커 GCC2 단백질을 발굴했다. GCC2 단백질은 세포내 골지체(Gogi Apparatus)에 존재하는 막 단백질로써, 세포내 수송 역할을 수행한다. 해당 마커는 단백체 분석을 통해 폐암 세포주에서만 검출됐고, 폐암 병기 진행에 따라 증가하는 추세를 보였다. 따라서 폐암 병기 초기 단계에서 유의성 있게 높은 발현증가를 보여 폐암 진단에 탁월한 성능을 보였다. 실제로 폐암 초기(병기1기) 비소세포폐암 환자 혈장으로부터 분비된 엑소좀의 GCC2 단백질 발현양은 건강한 대조군보다 유의하게 높았다. 연구팀은 수신자 작동 특성 곡선(receiver operating characteristic curve, ROC curve)을 통해 엑소좀 GCC2의 진단 민감도(sensitivity)와 특이도(specificity)를 진단한 결과 각각 90%와 75%로 나타났다. 연구책임자인 홍성회 교수는 "폐암 환자의 생존율을 높이기 위해서는 조기 진단이 중요하지만 조직 생검 등의 방식은 환자에게 부담이 많이 가는 방식"이라며 "이번에 개발된 혈액을 통한 폐암 진단 방식은 환자들에게 안전하면서도 조기 진단을 통해 생존율을 높일 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. 한편, 이번 연구는 고대 연구중심병원 사업 및 바이오의료기술개발 사업의 지원을 받아 수행됐다. 논문은 종양학(oncology) 분야의 학술지인 'cancers' 온라인판에 게재됐다.

|메디칼타임즈=이인복 기자| 국내에서도 12세 이상에 대한 코로나 백신 접종이 본격화된 가운데 실제로 우리나라 소아청소년들의 코로나 감염 실태와 임상적 특징에 대한 전국 단위 연구 결과가 나와 주목된다. 성인에 비해 위중증 위험이 적다는 것 외에는 명확한 임상 자료가 없었다는 점에서 향후 대응 체계에 대한 기반 자료가 마련되고 있는 것. 이로 인해 향후 백신 접종 정책 등에도 영향이 불가피할 것으로 전망된다. 대한소아감염학회 김윤경 홍보이사(고려의대)는 22일 "지난해부터 전국 32개 의료기관이 모여 소아청소년 코로나에 대한 공동 연구 체계를 구축했다"며 "지속적으로 환자 정보와 임상 자료들을 공유하며 네트워크를 이어가고 있다"고 설명했다. 소아감염학회를 주도로 하는 이 네트워크는 서울대병원은 물론, 서울아산병원 등 대형병원들은 물론 충남대병원, 전남대병원 등 소아청소년 코로나 환자를 보는 주요 거점병원들이 모두 포함돼 있다. 사실상 전국에서 소아청소년 코로나 환자를 보는 의료기관들이 행하는 처치와 처방은 물론 환자의 예후 등 임상 정보들이 한 곳으로 모이고 있는 셈이다. 김 이사는 "코로나 바이러스 자체가 완전히 새로운 감염병인데다 임상 양상이나 역학적 특징이 명확하지 않다는 점에서 더욱 대응하기 어려운 것이 사실"이라며 "특히 소아청소년은 성인과 또 다른 특성을 가지고 있다는 점에서 임상 자료나 역학 정보를 수집하고 분석하는데 성인과 다른 체계가 필요하다"고 전했다. 그는 이어 "이에 따라 전국 모든 지역을 포함하는 총 32개 의료기관들이 모여 코호트 연구를 시도할 수 있는 네트워크를 구축한 것"이라며 "이를 통해 지속적으로 임상 자료와 연구 결과를 공유하며 공동 프로젝트를 진행하고 있다"고 덧붙였다. 실제로 이를 기반으로 소아감염학회와 다기관 네트워크는 최근 국내 소아청소년 코로나 감염증 환자에 대한 임상 역학적 특성을 분석하고 이에 대한 결과를 공유했다. 지난해 1월부터 12월까지 전국에서 입원한 소아청소년 코로나 감염 환자 900명의 정보를 수집하고 분석해 우리나라 소아청소년들의 임상적 특징을 정리한 것. 연구 결과를 보면 고등학생을 제외하고는 대부분이 가족 내에서 감염이 이뤄진 것으로 분석됐다. 90% 이상이 가족으로부터 감염된 것으로 나왔기 때문이다. 감염자의 입원시 보호자는 대부분이 어머니로 81.47%를 차지했고 중고등학생의 경우 보호자 없이 혼자 입원해 있는 경우도(68.77%) 많았다. 임상적 특징은 나이대 별로 차이가 있었다. 일단 초등생들은 무증상이 대부분을 차지했다. 46.24%가 아무런 증상이 나타나지 않은 것. 대부분이 가족들의 감염으로 인해 선제적 검사로 발견되는 경우가 많았다는 의미다. 중고등학생들도 무증상이 많았으나 상당수 학생들은 호흡기 계열에서 증상이 나타나는 경우도 많았다(40.15%). 전신 증상에서는 38도 이상의 발열이 25.78%로 가장 흔했다. 최근 코로나와 다른 바이러스 감염을 구별짓는 가장 큰 특징인 미각과 후각 손실은 고등학생들의 44.54%가 겪었으며 중학생은 약 24.84%가 증상을 호소했다. 알려진 바와 같이 소아청소년들의 위중증 악화률은 대단히 낮았다. 중증도 질환은 5.11%에 불과했으며 중증까지 간 환자는 0.44%에 불과했다. 이로 인해 입원이나 격리를 했더라도 아무런 치료없이 그대로 완치된 환자가 96.11%에 달했다. 또한 중증 악화의 지표가 되는 산소 치료를 한 경우는 0.78%에 불과했다. 김윤경 이사는 "전국 단위 조사에서 중환자 치료가 필요한 예는 단 한건도 없었다"며 "소아청소년들에게 나아가 이제는 12세 미만에게 백신을 맞춰야 하는지, 또한 부스터샷 등이 필요한지 학자들 사이에서 논란이 일고 있는 이유"라고 지적했다. 아울러 그는 "학회 내에서도 꾸준하게 찬반 논란이 있으며 학술대회 등을 통해 계속해서 공론화를 시도하고 있다"며 "정부의 방역 정책과 무관하게 의학자들은 우리의 역할을 해야 하는 만큼 관련 연구와 더불어 지속적으로 의학적 근거에 따른 제언을 할 계획"이라고 밝혔다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 위드코로나 시행 3주만에 수도권 중환자 병상 이용률이 83%에 육박하면서 중환자 입실의 우선순위를 정해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 한정된 병상에서 코로나 환자용 병상 비율을 늘리면 비감염 중환자의 병상 축소가 불가피하다는 점에서 응급 중환자 진료 공백 최소화 및 혼란을 방지를 위해 중환자 입실의 우선순위 선정이 시급하다는 것이다. 실제로 위드코로나 시행 3주째인 22일 기준 일일 확진자는 2827명으로 소폭 하락했지만 16일부터 20일까지 3000명을 초과하는 신규 확진자 발생으로 병상 수급에 빨간불이 켜진 상황이다. 21일 기준 서울의 중환자 병상 가동률은 84.9%로 남은 중환자 병상은 52개에 불과한 실정이다. 83.5%의 병상 가동률을 기록한 인천의 경우 병상은 13개만 남았다. 이와 관련 의료·시민단체 불평등 끝장넷은 22일 청와대 앞에서 기자회견을 갖고 그 동안 병상과 의료인력 부족 등에 대해 제대로 된 대책을 마련하지 않은 정부를 강력히 비판하며, 더 이상의 피해를 막기 위해 신속하게 병상과 의료 인력 확보를 요구하고 나섰다. 학계도 비슷한 입장. 반면 당장 수급이 어려운 인력 및 병상 상황을 감안, 중환자 입실의 우선순위를 정해야 한다는 대안을 제시하고 나섰다. 대한중환자의학회가 대표적인 경우다. 실제로 학회는 최근 자체적으로 중환자실 입퇴실 기준을 마련하고 정부에 이를 제안한 것으로 확인됐다. 학회 관계자는 "중환자실 병상은 제한돼 있다는 점에서 코로나19 중환자가 증가하면 사회와 합의된 중환자실 입퇴실 기준이 마련이 반드시 필요하다"며 "환자가 대량 발생하는 상황에서 기준이 없으면 전문성이나 원칙없이 입퇴원이 결정될 우려가 있으므로 이에 합당한 기준을 마련했다"고 밝혔다. 학회는 중환자실 입퇴실 결정을 중환자 상태의 판단에 대한 경험이 많은 중환자 전문의나 입퇴실 결정 위원회가 맡는 것이 가장 바람직하다고 판단했다. 이어 준중환자실 별도 운영 방안도 해법으로 제시했다. 중환자실 진료가 필요한 중증도는 아니지만 빠른 질병 경과를 보이는 코로나19 특성상 집중 관찰이 필요한 환자를 대상으로 중환자실과 일반병실의 중간 정도의 기능을 할 수 있는 준중환자실을 별도로 운영해야 한다는 것. 중환자 대량 발생 및 이로 인한 의료 자원 부족에 대비한 중환자실 입실 우선순위 설정에 대한 가이드라인도 나왔다. 학회가 제시한 중환자실 입실기준은 ▲쇼크 ▲의식저하 ▲급성호흡부전으로 기계환기 필요 ▲중환자 전문의가 중환자실 입실 판단 중 하나라도 해당할 경우다. 준중환자실 입실 기준은 ▲호흡곤란 ▲NC·O2 5L/min에서 SpO2≤93% ▲흉부영상 검사 상 양폐야의 광범위한 침윤 ▲기저질환으로 집중감시가 필요할 때 중 하나라도 해당하는 경우다. 학회는 중환자병상 부족 시 동시에 입실 요청이 있는 경우에 대해서도 방침을 정했다. 학회는 "중환자실 입퇴실 결정시 환자의 인종, 성별, 연령, 사회적 신분이나 의료인 여부 등에 차별이 있어서는 안 된다"며 "중환자실 입실 적응증이 되는 환자들이 동시에 오는 경우 우선순위에 따라 병상을 배정하되 우선순위가 동일하면 입실 결정자 혹은 입퇴실 위원회에 먼저 신청된 환자가 우선순위를 갖는다"고 제시했다. 준중환자실/중환자실 퇴실 기준은 ▲발열이 없으며 생체 징후 안정 ▲비강캐뉼라 O2 5L/min(FiO2 0.4) 이하에서 SpO2≥94%으로 산소 요구량 감소 중 ▲흉부 영상에서 병변의 진행이 저명하지 않음 ▲위의 사항에 해당하지 않더라도 사전연명의료의향서를 작성한 경우다. 학회는 "중환자발생이 급격히 증가했으나 중환자실 병상이 없거나 매우 부족한 경우는 사망이 임박한 환자 및 뇌사 환자 등은 가족 동의를 받아 퇴실을 시킬 수 있다"며 "퇴실을 동의하지 않는 경우는 의료기관윤리위원회의 동의를 받아 퇴실을 시킬 수 있다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 면역억제제를 투약받고 있는 염증성 장질환 환자 사이에서 mRNA 코로나19 백신 2회 접종 시 혈청학적 반응이 감소했다는 메타분석 결과가 나왔다. 그간 류마티즘, 염증성 장질환 환자들이 투약하는 생물학적제제가 면역 억제와 같은 기능으로 백신 효과에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나온 가운데 실제로 이를 뒷받침하는 연구 결과가 나온 것이다. 미국 시카고대 사쿠라바 아쓰시 교수 등이 진행한 IMID 환자의 코로나19 백신 접종 시 반응률 조사 결과가 18일 학술지 위장병학에 게재됐다. 코로나19 대유행 기간 동안 기저질환자들의 바이러스 감염 취약이 보고된 가운데 면역 억제제를 복용하는 IMID 환자들의 코로나19 감염 시 일반인 대비 더 나쁜 예후를 초래할 수 있다는 지적이 나온 바 있다. 연구진은 IMID환자 또는 면역 억제제를 투약받는 환자의 mRNA 코로나19 백신 효능에 대해서는 거의 알려져 있지 않다는 점에 착안, 실제 효과 차이가 발생하는지 조사에 착수했다. 연구진은 IMID를 가진 5360명의 환자들로 구성된 코호트에서 코로나19 예방접종에 대한 혈청학적 반응률을 보고한 연구만 추려 분석하는 방식으로 접근했다. 총 23개 연구는 BNT162b2 또는 mRNA-1273 백신을 사용했으며, 3개 연구는 환자의 50~75.9%가 AZD1222 백신을 접종했다. 일부 연구는 코로나박, BBV152, AD26 등 다른 백신을 접종한 환자도 포함됐다. 6개 연구는 단 1회 투여 후 혈청학적 반응률을 평가한 반면, 20개 연구는 2회 투여 후 반응을 평가했다. 대부분의 경우 연구자들은 1차 투여 후 2~3주 후 반응을 평가했다. 두 번째 백신 투여 후, 대부분의 연구는 1주에서 3주 사이에 혈청학적 반응을 조사했다. mRNA 백신을 1회 투여한 후의 혈청학적 반응은 73.2%이었다. 다변량 메타분석에서 연구원들은 항 TNF 제제 치료를 받은 IMID 환자에서 많은 비율이 혈청학적 반응률이 떨어진다는 것을 발견했다. 특히 IBD 환자들과 류마티스 환자를 비교한 결과 IBD 환자의 혈청학적 반응률이 49.2%로 류마티스 환자군의 65% 대비 더 낮은 반응률을 보였다. 이와 관련 연구진은 "IBD 환자에서의 낮은 반응률은 증가된 항 TNF 제제 사용량을 반영한 것으로 보인다"며 "IMID가 없는 대조군과 비교해 IMID 환자군은 mRNA 백신 투여 시 혈청학적 반응률 달성할 가능성이 현저히 낮았다"고 결로낸렸다. 이어 "혈청학적 반응률은 아데노바이러스나 다른 비활성화된 백신에서 그 차이를 확인할 필요가 있다"며 "이번 결과만 볼 때 mRNA 백신을 접종받는 IMID 환자는 2회분 대신 3회분의 백신을 제공하는 전략을 세워야 한다"고 제시했다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 만성통증질환자의 42%가 극심한 통증으로 인한 자살충동을 느끼며 이중 10%가 실제 극단적 선택을 시도한 것으로 나타났다. 자살을 고민할 정도의 통증이 우울감과 수면장애, 경제활동 제한과 같은 제약으로 이어지고 있는 만큼 국가 차원의 지원책이 절실하다는 게 학회의 판단이다. 19일 대한통증학회는 전국 20개 대학병원 통증클리닉 내원 만성통증환자 833명을 대상으로 한 설문(2021년 7월 20일~9월 3일) 조사 결과를 공개했다. 조사시점 기준으로 환자들의 평균연령은 57세였으며, 이환기간은 75개월이었다. 최근 1주간의 평균 통증점수는 5.9점(0점은 전혀 통증이 없는 상태, 10점은 최고의 통증)으로 중등도 이상의 통증으로 고통받고 있다고 응답했다. 심한 통증과 관련 학회는 현재 만성통증질환 환자들의 상황은 보다 더 적극적인 통증 치료가 필요한 상황으로 해석했다. 약 1/4 정도의 환자는 진통제 등 약 복용을 하지 않는 것이 더 낫다고 응답했다. 이같은 거부감의 원인으로 학회는 타 만성질환이 동반되는 경우로 인한 복용약물의 증가에 대한 거부감과 치료약의 부작용에 대한 우려 때문으로 추정했다. 조사대상자의 반 이상이 부작용에 대한 우려를 나타내었으며, 전체 응답자 4명 중 1명은 실제 부작용으로 인해 약을 중단하거나 바꾼 적이 있었다고 답했다. 절반 정도의 환자는 소염진통제 내성이 생긴다고 생각하고 있었다. 반면 마약성진통제 사용에 대해서는 우호적이었다. 조사결과 응답자 4명 중 3명 이상이 심한 통증이 있는 경우에는 마약성진통제 사용에 호의적으로 응답했다. 전체응답자의 64.5%는 마약진통제는 중독될 수 있다고 응답했음에도 불구하고 심한 통증 조절을 위해서는 할 수 없이 사용해야 한다고 판단했다. 조사대상 환자들 중 실제로 마약성진통제를 이용중인 환자는 약 30%였다. 한편 만성통증은 자살충동으로 이어지는 것으로 나타났다. 조사대상 환자의 42.2%가 죽고싶다는 대한 생각을 해 본적이 있다고 응답했으며, 전체 환자 10명 중 1명은 실제로 이를 행동으로 옮긴 적이 있다고 답했다. 죽고싶다는 생각을 하는 빈도는 남녀가 비슷한 정도로 조사됐으며, 연령별로 볼 때 40~50 대에서 높은 비율을 보였는데 특히 50대가 조사대상자 중에서 가장 위험한 것으로 확인됐다. 만성통증으로 인해 겪는 악영향에 대해서는 짜증/분노 등의 성격변화가 가장 크다고 응답했고 이어 우울감, 수면장애, 불안감, 죽고싶다는 생각, 집중력과 기억력감소, 경제활동 제한, 가족들의 불이해, 친구들의 불이해, 경제적 어려움, 극단적 시도, 실직, 가정불화, 이혼의 순이었다. 대다수 문제들은 40대 이하의 젊은 층에서 더 높게 나타났는데 이는 사회 경제적 활동과 연관된 것으로 파악된다. 2011년 진행한 설문 결과와 대조해 볼 때 환자가 느끼는 삶의 질적인 측면에서 변화는 크게 차이는 없었다. 학회는 "만성통증의 악영향이나 환자들이 겪고 있는 전반적인 어려움이 크다는 점에서는 차이가 없지만 2011년에는 수면장애가 가장 큰 문제였지만 올해 조사는 성격의 변화와 우울감이 더 큰 문제로 대두됐다"며 "40대 이하 연련층에서 거의 모든 문제가 더 심각하게 나타났으며, 자살충동은 40대 이상에서 통계적으로 동일 수준을 보였다"고 말했다. 학회는 "죽고싶다는 생각을 한 환자는 2011년 조사 대비 올해 약 10%p 더 높게 나왔다"며 "과거 조사에선 40대의 비율이 가장 컸었는데 이번 조사에서는 50대의 비율이 가장 크게 나타난 점이 차이"라고 설명했다. 이어 "만성통증환자들의 삶의 질은 10년 전에 비해 크게 좋아지지 못했다"며 "이는 통증치료 전문가들의 과제일 뿐 아니라 국가와 사회적 관심과 지원이 더욱 더 요구되는 상황이기 때문에 가족과 친구 등 주변사람들의 따뜻한 관심과 배려가 빛을 발휘할 수 있는 계기가 됐으면 한다"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=최선 기자| 대한중환자의학회가 위드코로나 시행으로 인한 코로나 중환자 병상 증가에 우려를 표명하고 나섰다. 한정된 병상에서 코로나 환자용 병상 비율을 늘리면 비감염 중환자 병상 축소가 불가피해 암, 심장, 뇌수술 환자 및 응급 중환자 진료 공백을 최소화할 대책이 필요하다는 것이다. 18일 대한중환자의학회는 성명서를 내고 비코로나 중환자 진료 공백을 최소화할 수 있는 방안을 촉구하고 나섰다. 최근 코로나19 감염병으로부터 단계적 일상회복이 진행되면서 확진자가 급증하고 위중증 환자는 500명을 넘어서고 있다. 특히 기저질환이 많은 고령층에서 환자 발생률이 2배 이상 증가하면서 위중증 환자와 사망자는 계속 증가할 것으로 예상된다. 학회는 "선진국들과 달리 중환자 분야의 전문인력과 자원이 매우 부족해 코로나19 위중증 환자의 증가는 곧 비코로나 중환자들에게도 큰 피해로 이어진다"며 "17일 현재 수도권의 주요 상급종합병원 포함 전국 9개 병원을 대상으로 자체 조사한 결과 총 중환자병상 1047 병상 중 비코로나 중환자를 치료할 수 있는 병상이 97개 줄었다"고 우려했다. 이어 "행정명령에 따른 의료기관들의 코로나 중환자병상 마련은 비코로나 중환자병상의 축소운영으로 이어져 중환자실 진료가 필요한 암, 이식, 심장, 뇌수술 등 고난이도 수술이 지연되고 있다"며 "응급 중환자들이 적절한 치료를 받을 수 없는 어려운 상황이 우려돼 대책 마련이 시급하다"고 진단했다. 학회가 제시한 진료 공백 최소화 방안은 ▲의료인력 및 설비기준 대책 마련 ▲중환자 이송시스템 구축 ▲재난상황에서 중환자실 입실 우선순위 반영 등이다. 학회는 "정부와 보건 당국은 코로나 중환자 병상확보 과정에서 발생하는 비코로나 중환자 진료 공백을 최소화할 수 있는 방안을 강구해 달라"며 "의료인력과 설비기준에 대한 지원과 대책이 필요하고 필요 시 비코로나 중환자 진료공백을 알리고 국민들께 협조와 양해를 구하라"고 당부했다. 학회는 "지역별로 중환자실 병상이 부족할 경우 타 지역의 중환자실 병상으로 환자를 이송할 수 있는 안전한 중환자 이송시스템이 필요하다"며 "재난상황에서 중환자 진료는 최대한 많은 환자의 생명을 구할 수 있도록 운영돼야 한다"고 강조했다. 이어 "중환자의학회는 재난상황에서의 중환자실 입실 우선순위를 제안한 바 있다"며 "보건당국, 전문학회, 그리고 시민사회가 합의하는 중환자 입실과 퇴실 지침을 시급히 마련해야 한다"고 촉구했다. 국민 역시 환자 발생이 줄어들고 단계적 일상회복이 안정적으로 이뤄질 때까지 현명한 거리두기를 자발적으로 시행하고 백신 접종 효과가 떨어진 최취약계층에 대한 부스터 접종이 완료될 때까지는 물리적 거리두기에 동참해 달라는 것이 학회 측의 당부. 학회는 "코로나19 4차 유행이 지속되는 현재에도 코로나 중환자 진료체계 구축은 답보 상태에 있다"며 "단계적 일상회복의 과정에서 위중증 환자가 연일 최고치를 기록하는 등 앞으로의 상황을 예측하기는 어렵기 때문에 정부와 보건 당국은 중환자진료 전문가들의 중환자실 현장의 목소리에 귀기울여 달라"고 덧붙였다.

|메디칼타임즈=문성호 기자| 파킨슨병 치료 전담 의사들이 국내 치료제 보험급여 문제를 지적하며 개선을 요구했다. 신약의 보험급여 지연과 함께 기존 오리지널 치료제의 경우도 약가인하 문제로 국내 철수로 이어지고 있다며 정부의 정책 개선이 시급하다는 것이다. 대한파킨슨병 및 이상운동질환학회(이하 학회)는 지난 12일 국민의힘 백종헌 의원과 공동으로 ‘파킨슨병 극복과 국가 보장성 강화를 위한 정책 간담회’를 개최했다. 이날 간담회에서 학회 임원진은 파킨슨병 치료제 보험급여를 둘러싼 문제를 집중적으로 제기했다. 국내 허가를 받은 글로벌 제약사들의 치료제들도 고가 제제인 탓에 환자들의 접근성이 떨어진다는 의견. 김중석 재무이사(가톨릭의대)는 "보험문제로 사용이 제한되는 파킨슨병 치료제 뉴프로, 듀오도파 장내겔 등 미국 FDA 승인됐지만 고가제제로 국내 진입이 보류 중"이라며 "다양한 도파민 전달 시스템의 약제 부재가 아쉽다"고 지적했다. 또한 김 재무이사는 "파킨슨병 질병 발생과 진행의 경로를 방지할 수 있는 항 시누클레인 약물과 같은 치료제의 개발을 위해서는 조기진단과 진행의 바이오마커의 개발이 필요하다"며 "국가적 지원 파킨슨병 뇌은행의 활성화를 통한 치료제의 개발의 기초 확립이 요구된다. 전임상 및 임상 연구의 활성화를 위한 국가차원이 지원 강화가 필요하다"고 강조했다. 이와 함께 기존의 약제들은 약가 인하 등으로 국내 진입 포기 혹은 철수로 이어질 수 있다는 점도 문제로 제시했다. 실제로 최근 30년간 국내 파긴슨병 치료를 담당하던 한국로슈의 마도파정(염산벤세라짓 50mg/레보도파 200mg, 염산벤세라짓 25mg/레보도파 100mg)의 경우 명인제약 등 국내사를 중심으로 후속 제네릭이 출시하자 국내시장 철수를 결정한 바 있다. 국가필수의약품으로 지정되기도 했지만 낮은 약가에 제네릭까지 출시되자 결국 부담을 느껴 철수로 이어진 것이다. 고성범 부회장(고대의대)은 "약가 인하 제도에 따른 신약 약가 책정이나 오리지널 약가 인하 후 다국적 제약회사들의 전략이 국내 진입 포기나 철수로 기결되고 있다"며 "새로운 제형에 대한 기대 충족이 어렵고 기존의 약제도 안정적인 공급이 어려워져 환자들의 불안감이 크다"고 꼬집었다. 간담회에 참석한 건강보험심사평가원 측은 레보도파 ER정 등 파킨슨병 치료제들의 보험급여의 경우 중증도 등을 고려해 검토하겠다는 뜻을 밝혔다. 심평원 최금희 약제관리실 부장은 "동일성분이 들어오면 오리지널 약가가 인하돼 채산성 문제가 있는 경우가 있다"며 "이에 보완책으로 조정신청제도나 퇴장방지의약품 지정 등을 통해 약가를 보장을 받을 수 있는 제도를 운영하고 있다"고 설명했다. 이어 최 부장은 "레보도파 ER정은 국내 허가가 진행이 되면 질병의 중증도를 고려해서 검토를 하겠다"고 덧붙였다. 심평원 의견에 안태범 회장(경희의대)은 "파킨슨병을 중심 주제로 다양한 과제를 포함하는 정책적 연구 지원은 미비한 실정이라 이런 부분에 대한 정책적 지원이 필요하다"며 "파킨슨병 환자의 다양한 고충에 대한 사회적 공감과 새로운 치료 도입을 위한 정책적 유연성이 요구된다"고 정책적 지원을 요구했다.